Vilken nerv drabbas av bältros på hand och arm?

Bältros, även känt som herpes zoster, orsakas av varicella-zosterviruset – samma virus som ger vattkoppor. När en person har haft vattkoppor kan viruset ligga vilande i nervvävnad nära ryggmärgen och hjärnan i många år. Vid ett försvagat immunförsvar eller under perioder av stress kan viruset aktiveras igen och färdas längs nerverna ut till huden, vilket orsakar ett smärtsamt utslag med blåsor.

Ulnarisnerven – den vanligast drabbade nerven

Nerven som oftast drabbas vid bältros på hand och arm är ulnarisnerven (nervus ulnaris). Den är en av de tre huvudnerverna som styr musklerna i handen. Ulnarisnerven har sitt ursprung i nacken, löper genom överarmen och armbågen och når sedan handen via handleden.

Nerven har två viktiga funktioner:

• Den styr rörelserna i flera fingrar, särskilt lillfingret och ringfingret.
• Den ger känsel i handflatan, lillfingret och en del av ringfingret.

Symtom på bältros i hand och arm

Bältros på hand och arm känns ofta igen genom ett smärtsamt utslag med vätskefyllda blåsor som följer nervens utbredningsområde. Utöver utslaget kan du uppleva:

• Brännande eller molande smärta
• Domningar och stickningar i handen
• Svaghet i greppet och nedsatt fingerfunktion
• Överkänslighet mot beröring

I ovanliga fall kan bältros leda till allvarligare komplikationer, exempelvis lunginflammation, hjärninflammation eller synproblem om ansiktet och ögonen drabbas. En annan vanlig komplikation är postherpetisk neuralgi, med långvarig nervsmärta efter att utslaget läkt.

När ska du söka vård?

Misstänker du att du har bältros bör du kontakta en läkare så snart som möjligt. Antivirala läkemedel fungerar bäst om de påbörjas inom 72 timmar efter att utslaget visat sig. Tidig behandling kan minska symtomens svårighetsgrad, förkorta sjukdomsförloppet och förebygga komplikationer. Det finns även vaccin mot bältros som rekommenderas för äldre och personer med försvagat immunförsvar.