Tillämpad beteendeanalys (ABA, Applied Behavior Analysis) är en väletablerad och intensiv träningsmetod som kan hjälpa barn med autism att utveckla viktiga färdigheter. Metoden bygger på att bryta ner lärande i små steg och belöna önskade beteenden, ofta genom strukturerade övningar hemma eller i skolmiljö.
Organisationen Talk About Curing Autism beskriver autism som "en svår neurologisk och biologisk störning som typiskt drabbar barn mellan 18 månaders och fem års ålder". Autism påverkar varje individ olika och i varierande grad. Vissa personer med autism är svårt påverkade, kan inte tala, behöver kontinuerligt omvårdnad stöd en-till-en och klarar aldrig att bo självständigt. Andra har lindrigare symtom, kan kommunicera och förvärvar så småningom de färdigheter som krävs för att leva ett självständigt liv.
Autism definieras som en utvecklingsförsening som bland annat innefattar svårigheter med tal och språk, bristande ögonkontakt och tendens till social isolering. De beteendemässiga symptomen omfattar avvikelser i språk- och tankeförmåga samt repetitiva beteenden, så kallade "stims", exempelvis vagga fram och tillbaka, gå på tå, vifta med armarna och upprepade handrörelser. Personer med autism kan även ha ovanliga reaktioner på sinnesintryck, människor, händelser och föremål, och är i vissa fall benägna att skada sig själva.
Enligt Lewis Mehl-Madrona, medicine doktor och filosofie doktor, vet man inte exakt vad som orsakar autism. Vissa experter tror på biokemiska förklaringar, andra har misstänkt att det rör sig om en psykiatrisk störning. Ytterligare teorier pekar på att en kombination av felaktig kost, överdriven antibiotikaanvändning och miljögifter skulle kunna skada tarmen och leda till fysiska och beteendemässiga problem. Även alternativa teorier om barndomsvaccinationer har förekommit, men den sammanlagda forskningen har inte kunnat påvisa något samband mellan vaccinationer och autism.
Behandlingsformer för autism är många, och alla föräldrar hoppas hitta den metod som blir genombrottet deras barn behöver. En av de mest framgångsrika metoderna är ABA-terapi, som kan genomföras hemma eller i skolmiljö. Det är en intensiv träning en-till-en som syftar till att lära barnet grundläggande kommunikationsfärdigheter samt hur man följer anvisningar och signaler. Målet är att barnet så småningom ska kunna hantera en ordinarie skolmiljö.
I vissa familjer är det föräldern själv som agerar instruktör. Alternativt kan man anlita en kvalificerad ABA-terapeut för hemmabaserad vård, via ett autismscenter, eller som så kallad "skugglärare" som följer med barnet till skolan. Oavsett vilket program du väljer bör det bygga på en etablerad läroplan samtidigt som det anpassas efter barnets unika behov. Vissa terapeuter använder även musik, vilket visat sig vara mycket effektivt. Nyckeln är att hitta belöningar som passar just ditt barn.
Att finansiera programmet är ofta den svåraste delen. ABA-program kan kosta allt från 15 000 till 80 000 dollar eller mer per år. I USA finansieras dessa insatser ofta via tidiga insatsprogram, exempelvis Early Start-programmet i Kalifornien, men väntetiderna kan vara extremt långa. Därför väljer många föräldrar att betala ur egen ficka för att komma igång så snabbt som möjligt. I Sverige finansieras motsvarande insatser normalt genom landstingets och kommunens habiliteringsverksamhet.
Först och främst: det här är ingen lekstund. Sessionerna kan pågå i 1–4 timmar och är strikt uppbyggda kring ett system av belöningar och återgärder. Barnet får återkoppling inom 3–5 sekunder efter sina val. Bilder spelar också en stor roll. Foton på föremål används konsekvent för att förstärka igenkännande och korrekta svar på signaler.
Ett exempel: Terapeuten visar en bild på en inlagd gurka och gör en sur grimas, därefter en bild på en godispinne och gnuggar magen samtidigt som hon gör ett smaskigt ljud. Sedan frågar hon barnet "vilken vill jag ha?". Barnet tar antingen kortet med gurkan eller godisspinnen. Vid rätt svar ges en omedelbar belöning, även om det bara är ett verbalt "bra jobbat!". Vid fel svar sägs "nej", ofta åtföljt av att barnets hand förs varsamt undan. Det kan låta hårt, men metoden fungerar – och den måste upprepas gång på gång. Det handlar om att förstärka de korrekta sociala svaren på föremål och känslor, något som måste läras in aktivt.
Det är viktigt att föräldrarna upprätthåller ABA-systemet under hela dagen, även när terapin inte pågår. Omedelbara reaktioner när fel beteende visar sig är avgörande för den övergripande framgången. Med konsekvens, tålamod och rätt stöd kan ABA göra verklig skillnad i ett barns utveckling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online