Så bedömer du din benhälsa: riskfaktorer och tester för osteoporos

Mellan 20- och 30-årsåldern börjar kroppen förlora mer bentäthet och benmassa än den bygger upp, och denna process accelererar med åldern. Det innebär att många löper risk att utveckla sköra ben (osteoporos) som lätt kan fraktureras, särskilt senare i livet. Tillståndet ger inga varningssymptom, men familjehistoria, livsstil samt vissa sjukdomar och mediciner kan hjälpa till att förutsäga vem som befinner sig i riskzonen. Ett frågeformulär på nätet kan hjälpa dig att bedöma risken att utveckla svaga ben.

Så bedömer du risken steg för steg

1. Förstå hur benomsättningen fungerar

Kroppen bryter ner och ersätter benvävnad under hela livet, men hos friska människor ökar tillväxttakten fram till 20–30 års ålder. Därefter börjar man förlora mer ben än man bygger upp, och processen går allt snabbare med åldern. Hos många leder detta till osteoporos, med så sköra ben att de lätt går av och kanske inte läker ordentligt. Tillståndet kan också orsaka skelettavvikelser som påverkar hållningen, begränsar rörelseomfånget och försämrar balansen.

2. Känn till de demografiska riskerna

Äldre kvinnor med vit eller asiatisk bakgrund anses ha störst risk att utveckla osteoporos, eftersom menopausen minskar produktionen av det benbeskyddande hormonet östrogen. Enligt University of North Carolina School of Medicine, bland andra källor, är dock även män över 60 år – och särskilt över 80 – sårbara. Afroamerikanska kvinnor har generellt lägre risk eftersom de tenderar att ha tätare ben.

3. Ta reda på din familjehistoria

Du löper större risk att utveckla osteoporos om du har släktingar som drabbats av tillståndet, eller om du själv tidigare har fått benbrott.

4. Bedöm din livsstil

En stillasittande livsstil är en betydande riskfaktor, eftersom regelbunden belastningsträning är ett av de viktigaste sätten att stärka skelettet. Rökning eller hög alkoholkonsumtion, stort intag av koffein, läsk och protein samt brist på kalcium, vitamin D, fosfor och andra viktiga näringsämnen ökar också risken att utveckla osteoporos.

5. Granska andra hälsofaktorer

Ett brett spektrum av befintliga hälsotillstånd ökar risken att utveckla osteoporos. Det gäller bland annat astma, reumatoid artrit, ätstörningar, glutenintolerans, organtransplantationer samt låg kroppsvikt eller betydande viktnedgång.

6. Gör en bendensitetsmätning

National Osteoporosis Society, Mayo Clinic och andra experter rekommenderar att kvinnor efter menopausen och äldre män genomgår en screening för osteoporos med några års mellanrum.

Det vanligaste testet är dual energy X-ray absorptiometry (DXA), som mäter de stora benen i höft och ryggrad, eftersom dessa ben – liksom handledsbenen – löper störst risk att gå av och kan ta längre tid att läka. Fett runt benet som skannas kan dock snedvrida resultaten. Även om många läkare anser att andra screeningsmetoder är likvärdiga med DXA, visar forskning publicerad i numret juli/augusti 2005 av tidskriften The Endocrinologist att kvantitativ datortomografi kan vara mer exakt. Kontakta din läkare om du tror att du behöver en undersökning av benmassa eller bentäthet.

7. Svara på ett frågeformulär på nätet

Besvara National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases frågeformulär online. Formuläret, som är utformat för att hjälpa till att bedöma risken att utveckla osteoporos, finns på https://www.niams.nih.gov/Health_Info/Bone/Optool/index.asp.