Degenerativ ledsjukdom hos människor: orsaker, symtom och behandling

Artros, även kallad degenerativ ledsjukdom, är den vanligaste formen av artrit hos människor. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) drabbar sjukdomen cirka 33,6 procent av alla vuxna i USA som är 65 år eller äldre. Kvinnor löper generellt sett högre risk att utveckla artros än män. De kroppsdelar som oftast drabbas är knän, händer och tumleder.

Vad är degenerativ ledsjukdom?

Degenerativ ledsjukdom är ett annat namn för artros. Sjukdomen uppstår när slitage successivt bryter ner brosken i leden, vilket ofta leder till att benet växer över och att själva leden deformeras. Brosken fungerar normalt som en stötdämpare mellan benen, och när den försvagas blir rörelser smärtsamma och begränsade.

Orsaker

Flera faktorer ökar risken för att utveckla artros, bland annat genetik, tidigare överbelastning av en led samt skador i ledområdet. Även ålder spelar en viktig roll, eftersom brosken naturligt försämras med åren. Personer med övervikt drabbas dessutom oftare av sjukdomen, eftersom den extra belastningen framför allt påverkar bärleder som knän och höfter.

Symtom

De vanligaste symtomen vid degenerativ ledsjukdom är stelhet, smärta och lätta svullnader i ledområdet under eller direkt efter fysisk aktivitet. Många upplever också att leden känns stel efter perioder av vila, till exempel på morgonen, och att besvären gradvis förvärras om sjukdomen inte hanteras.

Behandling

Behandlingen av degenerativ ledsjukdom innebär i regel anpassad motion och användning av receptfria smärtstillande läkemedel. Ett stöd eller en skena kan användas för att avlasta det drabbade området. Fysioterapi kan hjälpa till att stärka musklerna runt leden och förbättra rörligheten. I svåra fall kan kirurgi, exempelvis höft- eller knäprotesoperation, bli nödvändig för att återfå funktion och minska smärtan.

Förebyggande åtgärder

Att gå ner i vikt och/eller bibehålla en hälsosam vikt kan vara det bästa skyddet mot degenerativ ledsjukdom. Det kan också vara klokt att välja träningsformer som inte belastar utsatta leder, till exempel simning eller cykling istället för löpning. Regelbunden, skonsam rörelse håller lederna rörliga och stärker muskulaturen som stöttar dem.