Vilka organ påverkas vid kala azar?

Kala azar, även känt som viscerell leishmaniasis, är en allvarlig parasitsjukdom som orsakas av Leishmania donovani. Parasiten överförs till människor via bett från sandflugor och angriper främst tre viktiga organ i kroppen: mjälten, levern och benmärgen.

Mjälten – mest drabbade organet

Mjälten är det organ som oftast och allvarligast påverkas vid kala azar. Den blir förstorad, blodfylld och förhärdad, och kan i många fall väga flera gånger mer än sin normala storlek. Denna kraftiga förstoring ger ofta upphov till bukbesvär, smärta och en ihållande känsla av mättnad, eftersom det utvidgade organet trycker mot omgivande vävnader.

Levern

Levern drabbas också ofta av sjukdomen. Precis som mjälten svullnar den upp och fylls med blod. I svåra fall kan leverskada uppstå, vilket kan leda till gulsot (gulaktig missfärgning av hud och ögon), ascites – det vill säga vätskeansamling i buken – samt en allmän nedsättning av leverns funktion.

Benmärgen

Benmärgen spelar en central roll i sjukdomsförloppet, eftersom det är här som Leishmania-parasiterna förökar sig och sprids vidare i kroppen. När parasiterna tränger in i benmärgen försämras produktionen av blodkroppar, vilket kan leda till:

• Anemi – brist på röda blodkroppar, som orsakar trötthet och blekhet.
• Trombocytopeni – lågt antal blodplättar, vilket ökar risken för blödningar.
• Leukopeni – lågt antal vita blodkroppar, som försvagar immunförsvaret och ökar mottagligheten för andra infektioner.

Andra drabbade delar av kroppen

Förutom de tre huvudorganen kan kala azar även påverka andra delar av kroppen, exempelvis huden, lymfkörtlarna och mag-tarmkanalen. Symtombilden och eventuella komplikationer varierar från person till person beroende på individens allmäntillstånd och infektionens svårighetsgrad. Vanliga tecken på sjukdomen är dessutom långvarig feber, kraftig viktnedgång och uttalad trötthet, vilket gör att tidig diagnos och behandling är avgörande för prognosen.