Kapillärer är de minsta, mest talrika blodkärlen – bara 5–10 mikrometer breda – och bildar stora nätverk i nästan alla vävnader.
Struktur
- Enkelcellskikt endotel: Plattade celler med små porer (fenestrationer) för snabb utbyte.
- Basalmembran: Ger strukturellt stöd.
- Ingen glatt muskel: Diameter är fast; flöde regleras uppströms vid arterioler.
Viktiga funktioner
- Gasutbyte: Syre och koldioxid diffunderar mellan blod och vävnader (kritiskt i lungor).
- Närings/avfall utbyte: Glukos, aminosyror, joner och metaboliska avfallsprodukter passerar genom kapillärväggen.
- Vätskebalans: Hydrostatisk och onkotisk tryck styr filtration och reabsorption (Starling-krafter).
- Termoreglering: Hudkapillärer dilaterar eller konstriktor för att avge eller behålla värme.
Specialiserade kapillära nätverk
- Kontinuerliga (flesta vävnader): Täta bindningar; selektiv permeabilitet.
- Fenestrerade (njurar, tarmen, endokrina körtlar): Porer tillåter snabbare filtration.
- Sinusoida (lever, mjälte, benmärg): Stora luckor tillåter protein- och cellpassage.
Klinisk relevans
Kapillära dysfunktion ligger till grund för tillstånd som ödem, diabetiska mikrovaskulära komplikationer och försämrad sårläkning. Deras enorma totala yta (~2 500 km²) gör dem till primär utbytesplats i cirkulationssystemet.
