Hepatit B – symtom hos män och kvinnor

Hepatit B är en virussjukdom som ger i princip samma symtom hos både män och kvinnor. Det som gör sjukdomen extra lurig är att symtomen antingen aldrig visar sig alls, eller att det kan ta flera veckor innan de uppträder. Diagnosen ställs därför vanligtvis med hjälp av ett blodprov.

Eftersom symtomen ibland kan vara svåra att upptäcka rekommenderas personer som tillhör riskgrupper att regelbundet genomgå blodprov för screening. Det gäller bland annat gravida kvinnor, patienter som genomgår njurdialys och personer som är hiv-positiva. Tala alltid med din läkare om du behöver testas för hepatit B.

Vad är hepatit B?

Hepatit B är en leverinfektion som orsakas av hepatit B-viruset. Sjukdomens konsekvenser varierar kraftigt mellan olika grupper. Enligt Mayo Clinic återhämtar sig de flesta vuxna som smittas helt, medan barn i betydligt högre grad riskerar att utveckla allvarliga komplikationer som leversvikt eller levercancer.

Lindriga symtom

Många av symtomen på hepatit B kan vara milda, och enligt Mayo Clinic visar många smittade inga symtom alls. De vanligaste lindriga tecknen inkluderar:

• Trötthet och oförklarlig brist på energi
• Aptitlöshet som kan leda till viktnedgång
• Illamående, ibland med kräkningar
• Oförklarlig smärta på höger sida av kroppen, strax under revbenen
• Beständig klåda över hela kroppen

Urinen kan också bli mörkare än normalt, medan avföringen kan få en blek färg.

Allvarliga symtom

Hepatit B kan även orsaka allvarligare symtom som antingen uppträder plötsligt eller utvecklas ur de lindrigare besvären. Dessa inkluderar:

• Gulsot (ikterus) – gulning av hud och ögonvitor
• Märkbar och smärtsam svullnad i buken
• Förvirring, i vissa fall åtföljd av hallucinationer
• Kronisk ledvärk som successivt förvärras
• Ett varmt, rött utslag på handflatorna

Hur smittar hepatit B?

Det finns flera vägar för viruset att spridas. Vanliga smittkällor är oskyddat sex, blodtransfusioner och intravenöst bruk av narkotika med delade sprutor. Personer som har oskyddat sex med flera partners, samt yrkesgrupper som hanterar mänskligt blod – exempelvis personal på sjukhus och blodbanker – löper förhöjd risk att smittas.

Behandling och förebyggande åtgärder

Behandlingen beror på sjukdomens form. Ett blodprov kan visa akut hepatit B, vilket innebär att infektionen är tidsbegränsad. I sådana fall behandlar läkaren ofta symtomen, som smärta och illamående, och låter viruset ta slut på egen hand.

För kroniska former av hepatit B finns idag ingen botande behandling. Enligt Mayo Clinic finns det dock en möjlighet att stoppa virusets spridning om antiviral medicin ges inom 24 timmar efter smittotillfället. Om viruset inte hejdas kan läkemedel användas för att bromsa dess utveckling, och i svåra fall kan en levertransplantation bli nödvändig för att ersätta en skadad lever.

Det effektivaste skyddet mot hepatit B är vaccination, som rekommenderas för alla som tillhör en riskgrupp. Kombinationen av vaccin, regelbundna hälsokontroller och säkra sexvanor minskar risken för både smitta och allvarliga komplikationer avsevärt.