Multipelt myelom är en cancerform som drabbar plasmacellerna – en typ av vita blodkroppar som finns i benmärgen. Sjukdomen kännetecknas av en onormal tillväxt av plasmaceller, vilket kan leda till skelettnedbrytning, nedsatt immunförsvar och njurproblem. Sjukdomen har funnits i tusentals år, men det är först under de senaste århundradena som medicinska forskare börjat förstå den. Trots att ingen botande behandling hittills utvecklats har nya terapier kontinuerligt förlängt livet för diagnostiserade patienter, med flera genombrott de senaste decennierna.
Multipelt myelom har sannolikt existerat sedan urminnes tider – vissa skelett från amerikanska urfolk uppvisar tecken på sjukdomen. De första dokumenterade fallen dök dock upp i mitten av 1800-talet i London. År 1844 avled den 39-åriga Sarah Newbury efter fyra års svåra ryggsmärtor och talrika benbrott. En obduktion visade att delar av hennes bröstben hade ersatts av ett rött ämne. Samma substans påträffades några år senare vid obduktionen av handelsmannen Thomas Alexander McBean.
Den ryske läkaren Von Rustizky var den första att använda termen multipelt myelom, år 1873, när han beskrev åtta tumörer i benmärgen som han upptäckt vid en obduktion. I Ryssland bär sjukdomen fortfarande ofta hans namn. Den blev även känd som Kahlers sjukdom, efter ett av de mest uppmärksammade tidiga fallen i juli 1879. Doktor Otto Kahler undersökte och behandlade en 46-årig läkare med sjukdomen. När läkaren avled 1887 avslöjade obduktionen samma stora ansamlingar av röda runda celler i revben och kotpelare. Kahler lyckades även koppla de onormala urinproteinerna hos läkaren till dem som upptäckts hos McBean flera år tidigare. Ungefär vid denna tid upptäcktes också begreppet blodplasma, och Kahlers fall väckte stort intresse för sjukdomen inom medicinsk forskning.
Newbury och McBean behandlades med tidens primitiva metoder – en rabarberpiller respektive iglar – men behandlingsmöjligheterna förbättrades snabbt. År 1947 började läkare använda uretan, som blev standardbehandling tills forskning visade att den inte verkade bättre än placebo. Därefter blev en kombination av melfan och prednison standardregimen i flera decennier och förlängde patienternas liv något. Forskare utvecklade sedan ett antal läkemedel mot sjukdomen, bland annat talidomid, bortezomib och lenalidomid. Stamcellstransplantation, som först konceptualiserades 1957, har också vuxit fram som en etablerad behandlingsform.
År 1975 bidrog finansiering från National Cancer Institute till att ta fram Durie-Salmon-stadiesystemet, som länge var den dominerande metoden för att diagnostisera multipelt myelom. Systemet delade in sjukdomen i tre stadier utifrån olika faktorer, bland annat kalciumvärden, skelettundersökningar, proteinhalter och hemoglobinvärden. År 2005 publicerade International Myeloma Working Group ett förenklat internationellt stadiesystem, som baserar stadiet på enkla mätningar av mikroglobulin och albumin. Detta har sedan dess blivit den mest använda diagnostiska metoden världen över.
De tvillingsystrarna Kathy Giusti, som själv diagnosticerats med multipelt myelom, och Karen Andrews grundade 1998 Multiple Myeloma Research Foundation för att finansiera forskning och behandling av sjukdomen. Under följande decennium samlade stiftelsen in cirka 110 miljoner dollar och hjälpte till att finansiera 100 laboratorier världen över. Även om ett botemedel fortfarande saknas har flera framsteg gjorts under denna tid, inklusive nya behandlingar som förlänger patienternas liv samt ett stort antal kliniska prövningar som ger hopp om framtida genombrott.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online