Kan epo användas för att höja hemoglobinet (Hb 70 g/l) hos en patient som vägrar blodtransfusion?

Epoetin alfa (epo) är inte indicerat för att höja hemoglobinvärden hos patienter som vägrar blodtransfusion. Detta gäller även vid uttalad anemi, exempelvis ett Hb på 70 g/l (7 g/dl).

Varför är epo inte indicerat?

Epoetin alfa är godkänt för behandling av symtomatisk anemi vid kronisk njursjukdom, kemoterapiinducerad anemi samt för att minska transfusionsbehovet hos vissa utvalda patientgrupper. Akut blodförlust eller enbart patientens önskan att slippa transfusion ingår dock inte i de godkända indikationerna.

Kan epo ändå användas i vissa fall?

Inom klinisk praxis förekommer ibland så kallad off-label-användning, framför allt hos patienter som av religiösa skäl – exempelvis Jehovas vittnen – vägrar blodtransfusion. Behandlingen kombineras då oftast med intravenöst järn samt vitamin B12 och folsyra för att ge benmärgen bästa möjliga förutsättningar att bilda nya röda blodkroppar.

Det är viktigt att komma ihåg att effekten av epo kommer långsamt. Det tar normalt två till fyra veckor innan retikulocytsvaret syns och hemoglobinet börjar stiga, vilket gör läkemedlet olämpligt vid akut, livshotande blödning.

Alternativ strategi vid transfusionsvägran

• Behandla underliggande orsak till anemin, exempelvis blödning, bristtillstånd eller kronisk sjukdom.
• Optimera järndepåerna med oralt eller intravenöst järn.
• Minimera fortsatt blodförlust och onödiga blodprovtagningar.
• Noggrant övervaka hemodynamik och syresättning.

Beslut om eventuell off-label-behandling med epo ska alltid fattas av ansvarig läkare efter individuell bedömning, i samråd med patienten och med dokumenterad information om nytta och risker.