Blodlettningens historia: Från humoralteori till modern avveckling

Ursprung & teori

Blodlettning dominerade västerländsk medicin i 2000+ år, roten i Galenisk humoralteori: hälsa krävde balans av fyra kroppssjöar (blod, flemma, gult galle, svart galle). Överskott blod → feber, inflammation, apopleksi → borttagning återställde balans.

Historisk praxis

• Antika Grekland/Egypten: Terapeutisk och ritualistisk.
• Mellanstiden–1800-talet: Barbör-kirurger utförde venesektion (lansett), igelkott, kopphorn.
• Indikationer: Feber, pneumoni, mentala sjukdomar, hypertoni, förebyggande.
• George Washington (1799): Förlorade ~40 % blodvolym för halsinfektion – sannolikt påskyndade döden.

Metoder

• Venesektion: Lansett/fleam skar i median kubitalis ven.
• Igelkott: Hirudo medicinalis (varje konsumerar 5–15 mL).
• Kopphorn: Hettade glas koppar skapar vakuum, drar blod till ytan (blodig kopphorn lägger till incisions).

Nedgång & arv

Mid-1800-talet: Virchows cellpatologi, Pasteurs germteori och statistiska studier (Pierre Louis) motverkade effektivitet. Blodlettning orsakade anemi, infektion, chock, död.

Modern användning: Endast för hereditär hemokromatos, polycythemia vera, porfyria cutanea tarda – terapeutisk flebotomi med övervakade slutpunkter.