Varför är för mycket järn i blodet farligt?

Järn är ett livsviktigt mineral som kroppen behöver för att bland annat producera hemoglobin, det protein i röda blodkroppar som transporterar syre. Men trots sin betydelse kan för höga järnnivåer i blodet vara skadliga – i vissa fall till och med livshotande.

Överskott av järn i kroppen kallas hemokromatos. Detta är oftast en ärftlig sjukdom som gör att tarmen absorberar mer järn än normalt, vilket leder till att järnet lagras i organ som lever, hjärta och bukspottskörtel. Utan behandling kan detta med tiden orsaka allvarliga hälsoproblem.

Hälsorisker vid järnöverskott

• Leverskador: Järn som lagras i levern kan orsaka skrumplever (cirros), ärrbildning och öka risken för levercancer.
• Hjärtsvikt: Överskottsjärn kan skada hjärtmuskeln och leda till hjärtsvikt samt rytmrubbningar (arytmier).
• Diabetes: När järn ansamlas i bukspottskörteln kan insulinproduktionen störas, vilket ökar risken för diabetes och försämrar insulinkänsligheten.
• Hypotyreos: Järnöverskott kan påverka sköldkörtelns funktion och bidra till nedsatt ämnesomsättning.
• Ledbesvär och artrit: Järn kan ansamlas i lederna och orsaka ledsmärta, stelhet och artrosliknande förändringar.
• Hudförändringar: Huden kan bli mörkare och förtjockad, och i svåra fall kan sår uppstå.
• Trötthet: Många upplever ihållande trötthet, svaghet och brist på energi.
• Viktminskning: Oavsiktlig viktnedgång och undernäring kan förekomma vid obehandlad sjukdom.
• Livsfara: I allvarliga och obehandlade fall kan järnöverskott vara dödligt.

Rekommenderat dagligt intag

Det rekommenderade dagliga intaget av järn varierar beroende på kön, ålder och livssituation. Vuxna män behöver vanligtvis cirka 9 mg per dag, medan menstruerande kvinnor ofta rekommenderas omkring 15 mg per day på grund av blodförlusten vid mens. Personer som har hemokromatos bör dock begränsa sitt intag ytterligare – ofta till högst 10 mg per dag – och undvika järntillskott helt.

När ska du söka vård?

Tänker du att du kan ha för mycket järn i blodet, eller har släktingar som diagnostiserats med hemokromatos, kontakta din vårdcentral. En enkel blodprovtagning som mäter ferritin och transferrinmättnad kan ge besked. Tidig diagnos och behandling – ofta genom återkommande blodgivning (åderlåtning) – kan effektivt förebygga allvarliga komplikationer och ge ett gott långsiktigt resultat.