Vad är ett meningiom? Orsaker, symptom och behandling

Din hjärna och ryggmärg omges av så kallade hjärnhinnor – tunna membran som skyddar centrala nervsystemet. Vid ett meningiom utvecklas en tumör på dessa hinnor. Enligt Mayo Clinic är meningiom oftast godartade, men även en godartad tumör kan orsaka komplikationer om den växer för stort eller trycker mot hjärnvävnaden. Behandlingen anpassas alltid efter tumörens storlek och svårighetsgrad.

Orsaker

När ett meningiom uppstår förändras cellerna i hjärnhinnorna, vilket får dem att dela sig okontrollerat och växa i onatürigt stora mängder. Det exakta skälet till varför meningiom utvecklas är inte helt känt, men möjliga förklaringar inkluderar ärvda genmutationer, exponering för miljögifter samt hög strålningsdos.

Enligt Brigham and Women's Hospital finns det även ett möjligt samband mellan meningiom och tidigare huvudskador – vissa personer har utvecklat ett meningiom precis på den plats där en nyligen genomgången huvudtrauma inträffade.

Förekomst

Meningiom är betydligt vanligare hos kvinnor än hos män. Det är dock ännu inte fastställt om hormoner som östrogen och progesteron spelar någon roll för tumörens utveckling.

Tillväxttakten kan variera kraftigt mellan olika fall – vissa tumörer utvecklas långsamt över flera år, medan andra kan växa i plötsliga spurter. Ett meningiom behöver ofta nå en ansenlig storlek innan några symtom blir märkbara, vilket gör tidig upptäckt utmanande.

Symptom

De första symtomen vid ett meningiom kan vara diskreta och lättförväxlande med andra åkommor. Vanliga symtom innefattar:

• Synstörningar, exempelvis suddig syn eller dubbelseende
• Huvudvärk som gradvis förvärras och inte lindras av vanliga smärtstillande medel
• Hörsel- och minnesförlust
• Svaghet i armar och ben

Enligt Mayo Clinic bör du omedelbart söka akut vård om du plötsligt drabbas av epileptiska anfall eller abrupta syn- eller minnesstörningar.

Diagnos

Om tecken som minnesförsämring, koncentrationssvårigheter eller anfall tyder på att ett meningiom kan föreligga, kommer din läkare att beställa undersökningar för att bekräfta diagnosen. Vanliga bilddiagnostiska metoder är röntgen, datortomografi (CT) och magnetresonans­tomografi (MR).

Röntgen fungerar som en inledande undersökning för att avgöra om några avvikande områden kan urskiljas i hjärnan. CT och MR ger däremot detaljerade bilder som kan exakt lokalisera eventuell tumör och visa dess storlek och läge.

Behandling

Behandlingen av meningiom varierar beroende på tumörens storlek och allvarlighetsgrad. I vissa fall krävs ingen behandling alls – särskilt om tumören inte orsakar några symtom utan endast följs med regelbundna kontroller.

Kirurgi kan utföras för att avlägsna delar av eller hela tumören. Om tumören dock sitter på en känslig plats, exempelvis nära ryggmärgen, är det ofta bara möjligt att ta bort delar av den för att inte skada omgivande vävnad.

När ett meningiom inte kan avlägsnas helt används strålbehandling för att förstöra kvarvarande tumörceller. Strålbehandling kan också minska risken för att nya meningiom utvecklas, men ingreppet måste utföras med hög precision – eftersom strålningsexponering i sig misstänks vara en bidragande orsak till denna typ av tumör.