Så känner du igen delirium – symtom, orsaker och när du ska söka vård

Delirium är ett tillstånd av akut mental förvirring som kan orsakas av utmattning eller skada, men som också kan vara ett varningstecken på ett allvarligare underliggande tillstånd, såsom demens. Tillståndet utvecklas ofta snabbt, ibland inom några timmar eller dagar, och det är därför viktigt att kunna känna igen symtomen i tid – både för din egen skull och för dina närståendes.

Så identifierar du delirium

1. Observera om personen verkar ha tappat kontakten med verkligheten

Detta är ofta mest tydligt på kvällen och natten. Var uppmärksam på om personen:

• Ständigt växlar fokus och har svårt att koncentrera sig
• Verkar förvirrad eller desorienterad i tid och rum
• Pratar ologiskt eller säger saker som inte hänger ihop
• Hallucinerar, till exempel ser eller hör saker som inte finns
• Uttrycker irrationell rädsla, ångest eller ilska
• Har svårt att sova eller får en förändrad dygnsrytm

2. Känn till de vanligaste orsakerna

Delirium kan vara ett tecken på ett mer allvarligt tillstånd, och att identifiera orsaken är avgörande för att kunna sätta in rätt behandling. Vanliga orsaker inkluderar:

• Sömnbrist och utmattning
• Infektioner, exempelvis urinvägsinfektion eller lunginflammation
• Alkoholabstinens
• Blodförlust
• Uttorkning
• Demens eller annan neurologisk sjukdom
• Låga syrenivåer i blodet

Vissa läkemedel, eller kombinationer av läkemedel, kan också utlösa delirium – särskilt hos äldre personer.

3. Sök medicinsk hjälp

Kontakta vården om du själv eller en närstående uppvisar symtom på delirium. En diagnos ställs oftast genom en mental statusundersökning, en genomgång av aktuella läkemedel, en översyn av sjukdomshistorien samt en fysisk och neurologisk undersökning. Vid kraftiga symtom, exempelvis svår agitation eller plötslig förvirring, bör du söka akut vård.