Vad heter signalen som skickas från hjärnan till musklerna?

Signalen som skickas från hjärnan ned till musklerna kallas en nervimpuls, även benämnd aktionspotential. Det är ett kortvarigt elektriskt laddningssvep som färdas längs nervcellernas utskott och gör det möjligt för hjärnan att styra rörelser i hela kroppen.

Impulsen leds av så kallade motorneuron (motoriska nervceller). Motorneuron är en undergrupp av nervceller som transporterar utåtgående signaler från centrala nervsystemet (CNS) – alltså hjärnan och ryggmärgen – till så kallade effektorer, exempelvis muskler, körtlar och andra typer av celler.

Så reser signalen från hjärnan till muskeln

När du till exempel bestämmer dig för att lyfta armen inleds processen i hjärnans motorbark. Därifrån skickas den elektriska impulsen ned genom ryggmärgen och vidare ut i perifera nerver tills den når övergången mellan nerv och muskelfiber. Där frisätts signalsubstansen acetylkolin, som triggar muskelfibern att dra ihop sig. Hela sekvensen sker på bråkdelen av en sekund.

Olika typer av motorneuron

Motorneuron brukar delas in i två huvudgrupper:

• Övre motorneuron – har sina cellkroppar i hjärnbarken och skickar signaler ned till ryggmärgen.
• Nedre motorneuron – ligger i ryggmärgen eller hjärnstammen och leder signalerna direkt ut till musklerna.

Skilj på begreppen

En vanlig missuppfattning är att själva signalen skulle kallas "motorneuron". Motorneuronet är dock den nervcell som leder signalen, medan signalen i sig benämns nervimpuls eller aktionspotential. Att förstå denna skillnad gör det lättare att greppa hur nervsystemets kommunikation fungerar – från tanke till rörelse.