Ateroskleros – vad är det för tillstånd som gör att artärerna hårdnar?

Vad kallas tillståndet när artärerna hårdnar?

Tillståndet där artärerna hårdnar och försmalnar kallas ateroskleros, ofta även kallat artärförkalkning.

Utveckling av ateroskleros

Vid ateroskleros byggs plack upp på insidan av artärernas väggar. Placket består av fett, kolesterol, kalcium och andra ämnen i blodet. Med tiden gör detta att kärlen blir trängre och stelare, vilket försämrar blodflödet till vitala organ.

Obehandlad ateroskleros kan leda till allvarliga komplikationer, bland annat:

• Hjärtinfarkt
• Stroke (slaganfall)
• Njursvikt
• Synskador eller blindhet

Hur vanligt är det?

Ateroskleros är en av de vanligaste dödsorsakerna i både USA och Europa. Sjukdomen utvecklas ofta långsamt under många år, vilket gör att den kan pågå utan tydliga symtom innan allvarliga problem uppstår.

Riskfaktorer

Flera faktorer ökar risken för att utveckla ateroskleros:

• Högt blodtryck (hypertoni)
• Höga kolesterolvärden (hyperkolesterolemi)
• Diabetes
• Rökning
• Övervikt och fetma
• Fysisk inaktivitet

Behandling och förebyggande åtgärder

Ateroskleros kan behandlas med läkemedel, livsstilsförändringar och i vissa fall kirurgi. Målet med behandlingen är att sänka blodtrycket och kolesterolnivåerna, hålla diabetes under kontroll, sluta röka, gå ner i vikt samt regelbundet motionera.

I svårare fall kan en operation bli nödvändig för att avlägsna plack eller förbättra blodflödet genom de drabbade kärlen. Tidig upptäckt och förebyggande livsstilsförändringar är de mest effektiva sätten att minska risken för komplikationer.