Bronkit eller influensa? Så skiljer du sjukdomarna åt

Miljontals människor drabbas varje år av bronkit och hostas sönder tills de knappt kan andas, medan andra ligger till sängs i en vecka eller mer på grund av influensa. De två sjukdomarna liknar varandra på flera sätt, men det finns viktiga skillnader som är bra att känna till – både för att kunna behandla besvären rätt och för att veta när det är dags att söka vård.

Vad är bronkit respektive influensa?

Bronkit är en akut eller kronisk inflammation i luftrören. Influensa är däremot en virusinfektion som drabbar hela luftvägssystemet, inklusive näsa, hals, lungor och luftrör. Det gör att sjukdomarna delvis överlappar varandra, men de har olika orsaker och ger ofta olika symtombilder.

Typiska symtom

Vid bronkit är det vanligaste symtomet en slembildande hosta som kan vara långvarig. Därutöver kan man få andningssvårigheter, tryck eller obehag i bröstet, pipande andning, trötthet, feber och frossa.

Influensan kommer oftare plötsligt och hårt. Typiska symtom är hög feber, frossa, huvudvärk, torrhosta, täppt näsa, muskel- och ledvärk samt nedsatt aptit. Många beskriver influensan som att bli påkörd av en lastbil – utmattningen är betydligt kraftigare än vid en vanlig förkylning.

Olika orsaker bakom sjukdomarna

Akut bronkit orsakas av samma typ av virus som ger den vanliga förkylningen. Kronisk bronkit hänger däremot oftast samman med rökning eller långvarig exponering för miljöföroreningar och irriterande partiklar i luften.

Influensa smittar framför allt genom inandning av viruspartiklar från hosta och nysningar, men också genom att man rör vid ett smittat föremål och därefter för viruset till näsa, ögon eller mun. Därför är god handhygien ett av de enklaste sätten att skydda sig under influensasäsongen.

Behandling

Vid bronkit handlar behandlingen främst om att ge kroppen tid att läka: vila, rikligt med vätska, fuktig luft att andas i samt receptfria läkemedel mot hosta och slembildning. Rökare rekommenderas starkt att sluta röka, särskilt vid kronisk bronkit.

Också vid influensa gäller vila och gott om vätska, tillsammans med receptfria läkemedel mot feber, värk och hosta. Vissa personer – exempelvis äldre, gravida och personer med kroniska sjukdomar – kan behöva antiviral medicinering, som fungerar bäst om den påbörjas tidigt i sjukdomsförloppet.

Potentiella komplikationer

De flesta tillfrisknar utan problem, men båda sjukdomarna kan leda till allvarligare komplikationer. Vissa personer med bronkit utvecklar lunginflammation, medan influensan kan leda till öroninflammation, akut bihåleinflammation, bronkit eller lunginflammation.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om febern inte går ner, om andningen blir svår eller pipig, om du hostar blod eller om symtomen förvärras efter att ha börjat bli bättre. Äldre, små barn, gravida och personer med hjärt- eller lungsjukdom bör vara extra uppmärksamma och inte tveka att söka hjälp tidigt.