Influensa, ofta kallad bara flu eller säsongsinfluensa, är en virusinfektion som drabbar luftvägarna – näsan, halsen och lungorna. Enligt U.S. National Library of Medicine insjuknar miljontals människor i USA i influensa varje år. Sjukdomen orsakas av influensavirus och sprids via luften, vilket gör den mycket smittsam och kapabel att snabbt spridas till stora grupper av människor samtidigt.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) står influensa A-viruset och influensa B-viruset för den största delen av alla influensafall. Influensa A är vanligast under vinterhalvåret, medan influensa B förekommer året runt. Virusen sprids genom luften och kan även landa på olika ytor. En person blir sjuk när hen kommer i kontakt med kroppsvätskor som innehåller viruset – till exempel när en smittad person nyser – eller rör vid en yta som kontaminerats med viruset.
Influensa ger en rad olika symtom som vanligtvis uppträder mellan en och sju dagar efter att man blivit utsatt för viruset. Ett av de tydligaste tecknen är en plötslig feber över cirka 39 grader Celsius (102 grader Fahrenheit) som varar i ett till fem dygn. Den drabbade kan också lida av illamående eller kräkningar, frossa, trötthet och huvudvärk. Två till fyra dagar efter smittan koncentreras symtomen ofta till luftvägarna, vilket kan leda till hosta, nysningar, halsont och rinnande näsa.
Eftersom influensa orsakas av ett virus går den inte att bota med antibiotika. Enligt CDC brukar infektionen läka ut inom ungefär en vecka hos friska individer. Under sjukdomstiden rekommenderas man att hålla sig hemma från arbete och skola för att undvika att smitta andra, samt att vila tills viruset lämnat kroppen. U.S. National Library of Medicine råder personer med influensa att dricka rikligt med vätska och använda receptfria läkemedel för att lindra enskilda symtom, exempelvis huvudvärk eller sömnproblem orsakade av obehaget.
Vissa grupper löper större risk att drabbas av medicinska komplikationer till följd av influensaviruset, enligt CDC. Barn, gravida kvinnor och personer över 50 år återhämtar sig ofta inte lika enkelt från sjukdomen. Personer med redan befintliga luftvägsproblem eller försvagat immunförsvar kan behöva vårdas på sjukhus om de smittas. Influensa kan dessutom förvärra underliggande sjukdomar, särskilt hjärtsvikt, diabetes och astma. Det finns även risk för allvarliga följdsjukdomar som lunginflammation (pneumoni), bronkit, bihåleinflammation och uttorkning.
CDC rekommenderar att alla, framför allt personer med förhöjd risk för komplikationer, vaccinerar sig mot influensa en gång per år. Vaccinet innehåller en liten mängd av viruset; när det injiceras bildar kroppen antikroppar som skyddar mot framtida influensainfektioner. Det tar omkring två veckor innan vaccinet ger fullt skydd, vilket innebär att det bör tas innan vintern då influensan är som mest utbredd. Utöver vaccination spelar god handhygien en viktig roll – tvätta händerna ofta och undvik att dela föremål som kan överföra kroppsvätskor, såsom glas och bestick.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online