Förkylning eller influensa? Faktablad med viktiga skillnader

Att kunna skilja mellan förkylning och influensa gör att rätt behandling kan påbörjas tidigare. Det kan leda till en kortare tillfriskningsperiod och – viktigast av allt – minska risken för sekundära infektioner. En effektiv behandling minskar dessutom den tid man behöver vara borta från skolan eller arbetet.

Även om förkylning och influensa har flera gemensamma drag visar skillnaderna mellan dem tydligt hur olika allvarliga de två sjukdomarna är.

Luftvägsinfektioner

Båda sjukdomarna klassificeras som luftvägsinfektioner, men de orsakas av helt olika virus. Influensaviruset ger oftast en kraftigare sjukdomsbild än det vanliga förkylningsviruset.

Symptom vid förkylning

Symtomen utvecklas gradvis under några dagar. Vanliga besvär är nysningar, nästäppa, rinnande näsa och halsont. Feber är ovanligt hos vuxna, men kan förekomma hos barn.

Influensasymptom och komplikationer

Influensan kommer plötsligt och med kraftiga symtom som hög feber, värk i hela kroppen, huvudvärk, trötthet och bröstbesvär. Komplikationer kan utvecklas, exempelvis lunginflammation, bihåleinflammation eller öroninflammation. Personer med kroniska sjukdomar, som astma eller hjärtsvikt, riskerar att få en försämring av sitt grundtillstånd.

Behandling

Vila, riklig vätska samt receptfria feber- och smärtstillande läkemedel rekommenderas. Eftersom både förkylning och influensa orsakas av virus hjälper inte antibiotika – den verkar endast mot bakterieinfektioner. Kontakta vården om symtomen förvärras, om du får andningssvårigheter eller om febern inte går ner efter några dagar.

Smittspridning

Förkylnings- och influensavirus sprids via små droppar som frigörs i luften när en smittad person nyser eller hostar. Viruset kan även överföras genom att man rör vid kontaminerade ytor och därefter tar sig ansiktet.

Förebyggande åtgärder

Influensavaccination kan minska sjukdomens svårighetsgrad och rekommenderas särskilt för äldre och personer i riskgrupper. Grundlig handtvätt med tvål och vatten är en effektiv skyddsåtgärd mot båda sjukdomarna. Undvik att röra ansiktet med otvättade händer och stanna hemma när du är sjuk för att inte smitta andra.