Hur länge är man smittsam när man har influensa?

Varje år drabbas tusentals människor av olika former av influensa. Sjukdomen är inte bara obehaglig – den kan i värsta fall vara livsfarlig. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) läggs cirka 200 000 personer in på sjukhus med influensa varje år, och ungefär 36 000 av dessa avlider. Det bästa sättet att skydda sig är att undvika viruset – men för det behöver man veta hur länge en smittad person faktiskt kan föra sjukdomen vidare.

Hur länge varar den smittsamma perioden?

Enligt CDC kan influensaviruset finnas kvar i kroppen hos en annars frisk vuxen i upp till en vecka. Ännu svårare att gardera sig mot är att smittspridning kan påbörjas redan en dag innan de första symtomen visar sig. Det innebär att man alltså riskerar att smitta andra utan att ens veta att man blivit sjuk.

Vem är smittsam under längre tid?

Hos vissa grupper kan infektionen pågå betydligt längre än en vecka. Det gäller framför allt:

• Barn
• Vuxna över 65 år
• Personer med andningssjukdomar, till exempel astma eller KOL

Även personer med försvagat immunförsvar, exempelvis på grund av medicinsk behandling eller kroniska sjukdomar, kan utsöndra virus under en längre period.

Inkubationstid och typiska symtom

Det tar normalt upp till fyra dagar från smittotillfället innan de första symtomen bryter ut. Vanliga tecken på influensa är:

• Frossa och feber
• Värk i kroppen
• Huvudvärk
• Kraftig trötthet
• Ont i halsen
• Snuva och hosta

Så minskar du risken att bli smittad

Håll dig borta från personer med influensa i minst en vecka, eller tills deras symtom har klart förbättrats. Undvik också att röra vid föremål och ytor där den sjuke nyligen hostat eller nysett, eftersom viruset kan överleva en tid på ytor. Kom ihåg att personer i högriskgrupper kan vara smittsamma under längre tid än en vecka.

Förebyggande åtgärder

Det mest effektiva skyddet är årlig influensavaccination, som rekommenderas särskilt för äldre och personer i riskgrupper. Under pandemin 2009 rekommenderades både den ordinarie säsongsvaccinen och ett separat vaccin mot svininfluensan (H1N1). Utöver vaccination hjälper enkla rutiner långt: tvätta händerna ofta med tvål och vatten, håll avstånd till sjuka personer och stanna hemma om du själv blir sjuk. En bra tumregel är att inte återvända till arbete eller skola förrän du varit feberfri i minst 24 timmar utan febernedsättande läkemedel.