Influensa är en luftvägssjukdom som orsakas av infektion med ett av influensavirusen, enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC. Influensavirusen orsakar dock inte influensasäsongen – de utnyttjar helt enkelt vintern till sin fördel.
Enligt The New York Times har doktor Peter Palese vid Mount Sinai School of Medicine visat att influensasäsongen främst beror på det kalla vintervädret. Influensavirus sprids nämligen mycket lättare genom luften vid kalla temperaturer än vid varma, vilket gör att smittan sprids effektivare under vintermånaderna.
Till skillnad från den vanliga förkylningen sprids influensaviruset via luften, till exempel genom hosta och nysningar. Den vanliga förkylningen överförs däremot mestadels genom direktkontakt, till exempel när man tar i föremål eller händer som bär på viruset.
Influensasäsongen inträffar vid olika tider på året beroende på var i världen man befinner sig, men den sammanfaller alltid med den kallaste perioden. På norra halvklotet varar säsongen från november till mars, medan den på södra halvklotet pågår från maj till september. Vissa tropiska klimat upplever faktiskt ingen tydlig influensasäsong alls, eftersom temperaturen där är jämn året runt.
Vissa grupper, som barn, äldre och gravida kvinnor, löper större risk att smittas av influensaviruset, enligt CDC. Forskare menar enligt The New York Times att de flesta stora influensaepidemier kan spåras tillbaka till ett första utbrott bland skolbarn, eftersom viruset lätt sprids i trånga klassrum och därefter förs vidare hem till familjerna.
Forskare har tidigare spekulerat i att influensasäsongen berodde på att människor vistas mer inomhus under vintern och trängs tillsammans i kollektivtrafiken. Men dessa förklaringar räcker inte ensamma för att förklara varför influensasäsongen inträffar just på vintern, säger Palese. Det är framför allt den kalla luftens egenskaper som gör att viruset överlever och sprids så effektivt under denna tid på året.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online