Vad är skillnaden mellan förkylning och influensa?

Förkylning och influensa är två olika luftvägsinfektioner som orsakas av olika virus. De kan ge liknande symtom, men det finns flera viktiga skillnader mellan dem – bland annat i hur snabbt sjukdomen bryter ut, hur svåra symtomen blir och vilka behandlingsmöjligheter som finns.

Symtom

Förkylning

En förkylning kommer ofta gradvis och ger vanligtvis symtom som rinnande näsa, nästäppa, halsont, nysningar och en lindrig hosta. Många upplever också trötthet, huvudvärk och viss kroppsvärk, men feber är ovanligt hos vuxna.

Influensa

Influensan debuterar oftast mer plötsligt och symtomen är betydligt svårare. Förutom de typiska förkylningssymtomen kan influensa orsaka hög feber, frossa, intensiv muskelvärk, huvudvärk samt en stark känsla av svaghet och utmattning som gör det svårt att klara vardagen.

Varaktighet

• Förkylning: En förkylning varar oftast i 7–10 dagar.
• Influensa: Influensa kan pågå i 2–4 veckor, och tröttheten kan ibland dröja kvar ytterligare en tid efter att de akuta symtomen lagt sig.

Behandling

• Förkylning: Det finns ingen specifik behandling som botar förkylningen. Vården går ut på att lindra symtomen, exempelvis med avsvällande näsmedel, smärtstillande läkemedel och hostdämpande preparat. Vila och rikligt med vätska hjälper kroppen att återhämta sig.
• Influensa: Vid influensa finns antivirala läkemedel som kan förkorta sjukdomsförloppet och lindra symtomen. De är mest effektiva om behandlingen påbörjas inom de första 48 timmarna efter att symtomen debuterat.

Förebyggande åtgärder

• Förkylning: Det finns inget säkert sätt att helt skydda sig mot förkylning, men risken minskar om du tvättar händerna ofta, undviker nära kontakt med sjuka personer och ser till att få tillräckligt med sömn och vila.
• Influensa: Influensavaccin är det mest effektiva skyddet mot influensa. Vaccinet uppdateras och erbjuds årligen, och rekommenderas för alla över 6 månaders ålder – särskilt äldre, gravida och personer med kroniska sjukdomar.

När bör du söka vård?

Om du har symtom på förkylning eller influensa och är osäker på vad du lider av, kontakta din vårdcentral eller ring 1177 för rådgivning. Sök vård direkt om du får andningsbesvär, bröstsmärta, hög feber som inte går ner, eller om du tillhör en riskgrupp och misstänker influensa – då kan antiviral behandling behövas snabbt.