Influensa är en sjukdom som plågat mänskligheten i århundraden, men själva viruset förblev okänt långt in i modern tid. Här är historien om hur forskarna till slut lyckades identifiera det.
Den första influensapandemi som finns dokumenterad i historien inträffade år 1580. Sjukdomen spred sig då över stora delar av Europa och Asien och krävde miljontals liv. Trots att utbrott beskrevs av läkare och krönikörer genom seklerna, visste ingen vad som egentligen orsakade sjukdomen – misstankar riktades länge mot allt från "ond luft" till bakterier.
Det dröjde ända till 1900-talet innan viruset kunde identifieras. År 1933 lyckades en brittisk forskargrupp under ledning av Patrick Laidlaw vid National Institute for Medical Research i London isolera influensa A-viruset från människor. Kort dessförinnan hade den amerikanske forskaren Richard Shope visat att svininfluensa hos grisar orsakas av ett virus, ett fynd som banade väg för upptäckten.
Några år senare, 1940, identifierade den amerikanska virologen Thomas Francis Jr. en andra typ av viruset – influensa B – hos människor. Upptäckten av de olika virustyperna blev avgörande för den fortsatta forskningen och lade grunden för utvecklingen av vaccin mot influensa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online