Vad är skillnaden mellan influensa A och B?

Influensa diagnostiserades för första gången på 1930-talet och har sedan dess klassificerats i tre typer: A, B och C. Influensa C har aldrig orsakat någon större epidemi, men både A och B har gjort det. Influensa är ett mycket smittsamt virus som kan leda till allvarliga komplikationer. De två varianterna har olika biologiska egenskaper, men liknar varandra till stor del – särskilt när det gäller symtomen.

Smitta

Du smittas av influensa A eller B när du andas in viruset från någon annans hosta eller nysning, eller när du rör vid en yta där viruset finns (till exempel en telefon eller en vattenkran) och därefter tar dig vid näsa, mun eller ögon. Risken för smitta är högre i trånga offentliga miljöer och i tätt bebodda boenden.

Tidpunkt

Influensa A är vanligast mellan vinterns början och tidig vår i områden med tydligt skilda årstider. Influensa B kan däremot förekomma när som helst på året. Båda typerna ger symtom inom ungefär en vecka efter att du utsatts för viruset.

Symtom

Symtomen vid influensa A och B är desamma: feber, trötthet, värk i kropp och muskler, illamående och kräkningar, huvudvärk, frossa, yrsel och halsont. När de första symtomen verkar börja avta brukar andningsbesvär som hosta, rinnande näsa och andningssvårigheter tillkomma.

Diagnos

En läkare gör en fysisk undersökning för att bedöma dina besvär. Ett antigentest, som tas med en pinne från hals och näsa, är det vanligaste sättet att diagnostisera influensa A och B. Ibland kompletteras detta med blodprover, odlingar eller sputumodlingar. Har du svåra andningssymtom kan även en lungröntgen göras.

Svårighetsgrad

Symtomen vid influensa A är oftast allvarligare än vid influensa B. Historiens mest omfattande epidemier har alla orsakats av influensa A, men allvarliga symtom kan förekomma vid båda virusen.

Komplikationer

Den vanligaste komplikationen är bakteriell lunginflammation – ett potentiellt livshotande tillstånd som ger andningssvårigheter, smärtsam andning och hög feber. Hjärninflammation (encefalit) kan också uppstå till följd av både influensa A och B. Hos barn är en annan allvarlig komplikation Reyes syndrom, som påverkar nervsystemet och har kopplats till användning av acetylsalicylsyra (aspirin) under pågående virusinfektion. Därför rekommenderas inte aspirin till barn och ungdomar vid febersjukdomar. Reyes syndrom ger illamående och kräkningar och kan även leda till förvirring och delirium.