Könsskillnader i depression: Varför drabbar sjukdomen kvinnor oftare?

Varför drabbar depression kvinnor oftare än män?

Enligt Steven E. Hyman, tidigare chef för det amerikanska National Institute of Mental Health, påverkar depression hela kroppen – den påverkar ditt humör, din förmåga till kritiskt tänkande och kan till och med ge upphov till fysiska besvär. Han konstaterade att sjukdomen alltid drabbar dubbelt så många kvinnor som män, med ett undantag: före tonåren drabbas båda könen lika ofta.

Genetiska orsaker

Steven E. Hyman förklarar att pojkar tenderar att utveckla autism, ADHD eller alkoholism senare i livet om det finns i familjen. Flickor å andra sidan drabbas oftare av depression, ångest och andra depressiva störningar. Innan barnen når puberteten är de dock lika benägna att utveckla depression – därefter skiftar balansen till kvinnornas nackdel.

Utvecklingsrelaterade orsaker

Jill Goldstein, professor i psykiatri och medicin samt forskare med bidrag från National Institute of Mental Health (NIMH), har upptäckt att den sexuella differentieringen i hjärnan under puberteten, graviditeten och klimakteriet gör kvinnor extra sårbara för depressiva störningar. Dessa hormonellt känsliga perioder i livet spelar en avgörande roll för den ökade risken hos kvinnor.

Hälsoproblem

Enligt Mary Jane Massie, verksam psykiater vid Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, berättar cancerpatienter ofta inte för sina onkologer att de mår deprimerat – ändå var hela 33 procent deprimerade i samband med sin diagnos. Suicide and Mental Health Association International tillägger att kvinnor tenderar att påbörja behandling både av medicinska och psykiska skäl, vilket gör att deras depression upptäcks och dokumenteras oftare.

Olika symtom hos män och kvinnor

Män och kvinnor uttrycker sin depression på olika sätt. Män kanske inte erkänner att de är deprimerade, utan skyller irrationellt på andra, skapar konflikter och vänder sig till alkohol som en flyktväg. Kvinnor upplever istället starka skuldkänslor och djup ledsamhet, och tenderar att dra sig undan från andra människor.

Skillnader i suicid

Phyllis Greenberger, verkställande direktör för Society for Women's Health Research, har belyst att även om fler män faktiskt fullbordar självmord, är det fler kvinnor som försöker begå självmord när de känner sig deprimerade och hopplösa. Detta understryker vikten av att ta kvinnors depressionsymtom på allvar och erbjuda rätt stöd i tid.