Begåvade elever och depression: risker, symtom och hur man kan hjälpa

Begåvade elever, särskilt de som går i skolor som inte erbjuder specialanpassade undervisningsgrupper, löper ökad risk att utveckla depression. En bidragande faktor är den återkommande känslan av att skilja sig från majoriteten av sina klasskamrater.

Riskfaktorer

Begåvade elever som utsätts för kritik eller mobbning löper större risk att drabbas av emotionella svårigheter, enligt boken Misdiagnosis and Dual Diagnoses of Gifted Children and Adults. Forskning som presenteras i A Parent's Guide to Gifted Children visar dessutom att självmordsförsök är vanligare bland unga som är särskilt kreativa och känsliga.

Symtom

Depression hos begåvade elever kan visa sig genom känslor av ensamhet och ett uttalat perfektionistiskt beteende. Flickor tenderar ofta att dra sig tillbaka socialt, medan pojkar i stället kan uttrycka ilska eller frustration snarare än sorg. Självbestraffning är ytterligare ett möjligt tecken på depression som bör tas på allvar.

Vanliga orsaker

Enligt James T. Webb, doktor och grundare av organisationen Supporting Emotional Needs of the Gifted (SENG), finns flera vanliga orsaker bakom depression hos begåvade elever:

• Utanförskap bland kamrater, exempelvis att bli kallad "nörd"
• Besvikelse när höga förväntningar inte infrias
• Press att prestera felfritt, både från omgivningen och från eleven själv
• Överkänslighet inför trauma eller förlust
• Känsla av hjälplöshet, till exempel att känna sig instängd i ett vanligt klassrum där de inte utmanas akademiskt

Existentiell depression

Detta är en form av depression som är unik för begåvade elever. Den liknar på sätt och vis en vuxens midlife-kris och kännetecknas av djupa frågor om livets mening och vad elevens egen existens har för syfte. Begåvade elever drabbas ofta av existentiell depression på grund av sin starka känslighet för samhällsproblem och sin medvetenhet om att vuxna inte agerar för att lösa dessa problem.

Hur man kan hjälpa

Dr. Webb betonar vikten av att vuxna lyssnar på begåvade elevers bekymmer och accepterar dem som verkliga och giltiga. Det är viktigt att försäkra dem om att de inte är ensamma och att hjälpa dem att hitta en gemenskap där de passar in – till exempel en förening som arbetar för ett socialt ändamål eller en klubb som uppmuntrar kreativitet.