Läkemedel mot depression – typer, verkningssätt och vad du bör veta

Cirka 15 procent av alla amerikaner drabbas av depression någon gång under livet. Tillståndet antas orsakas av låg aktivitet hos signalsubstanser som serotonin, noradrenalin och dopamin i hjärnans humörcentra. Lyckligtvis går depression ofta att behandla effektivt med en eller flera olika typer av läkemedel.

Här är en översikt över de vanligaste grupperna av antidepressiva läkemedel, hur de verkar och vad du bör tänka på vid behandling.

SSRI – selektiva serotoninåterupptagshämmare

SSRI-preparat som Prozac, Zoloft, Lexapro och Celexa är den mest förskrivna typen av antidepressiva läkemedel. De verkar genom att öka mängden serotonin mellan hjärnans nervceller. Det sker genom att återupptaget av serotonin blockeras, vilket gör att signalsubstansen blir kvar längre i synapsen och kan stimulera humöret.

SNRI – serotonin- och noradrenalinåterupptagshämmare

SNRI-preparat som Effexor, Remeron och Cymbalta fungerar på liknande sätt som SSRI, men påverkar två signalsubstanser samtidigt. Genom att blockera återupptaget av både serotonin och noradrenalin kan de ge en mer omfattande effekt på humöret hos vissa patienter.

Tricykliska och tetrazykliska antidepressiva

Äldre tricykliska preparat som Elavil och Tofranil, samt tetrazykliska varianter som Desyrel och Wellbutrin, ökar också nivåerna av signalsubstanser i hjärnan. De är dock betydligt mindre specifika i sin verkan och påverkar fler kemiska system och områden i hjärnan. Eftersom dessa äldre läkemedel har fler biverkningar används de idag inte lika ofta som de nyare behandlingarna.

MAO-hämmare

MAO-hämmare som Parnate, Nardil och Marplan används numera sällan. De har flera biverkningar och kräver strikta kostrestriktioner, exempelvis undvikande av charkuteriprodukter och jästa livsmedel, eftersom kombinationen kan utlösa farliga blodtrycksstegringar. Dessa läkemedel reserveras därför oftast för patienter som inte har svarat på andra behandlingar.

Viktiga varningar

Även om de flesta så småningom upplever lindring av sina symtom kan det ta flera veckor innan antidepressiva läkemedel börjar verka fullt ut. Hos vissa patienter med svår depression kan suicidrisken faktiskt öka under den första behandlingsperioden. Det är därför viktigt att vara uppmärksam på alla varningstecken och känna till möjliga biverkningar när en behandling med antidepressiva läkemedel påbörjas. Kontakta alltid vårdpersonal om symtom förvärras eller om du känner dig orolig under behandlingen.