Den mänskliga dygnsrytmen är genetiskt anpassad för att reagera på morgonljus. Personer som inte får tillräckligt med ljus på morgonen – exempelvis nattarbetare, piloter, personer med årstidsbunden depression (SAD) och de som lider av vissa sömnproblem – kan drabbas av besvär som viktuppgång, trötthet och nedstämdhet. Här förklarar vi hur ljusterapi fungerar och vem som kan ha nytta av den.
Morgonljuset styr kroppens produktion av melatonin, ett hormon som reglerar vår dygnsrytm – alltså växlingarna mellan sömn och vakenhet. När ögonen registrerar dagsljus på morgonen dämpas melatoninutsöndringen, vilket hjälper kroppen att vakna och hålla en stabil rytm genom dygnet.
Ungefär 25 procent av alla som bor på 38:e breddgraden norr eller längre norr ut – vilket i USA omfattar de nordligaste delarna av Kalifornien, Nevada, Utah, Colorado, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky, West Virginia, Virginia och Maryland samt alla delstater norr därom – utvecklar symtom under höst och vinter kopplade till den allt senare soluppgången.
Typiska symtom är viktuppgång, ihållande trötthet, starkt begär efter kolhydrater, svårigheter att vakna i tid samt känslor av depression. Tillsammans kallas detta tillstånd årstidsbunden depression, ofta förkortat SAD (seasonal affective disorder) och i Sverige ofta benämnt vinterdepression.
Ljusbehandling tidigt på morgonen ger exakt den signal som dygnsrytmssystemet söker. Genom att efterlikna dagsljuset påverkar behandlingen kroppens utsöndring av melatonin. Resultatet blir en mer normaliserad sömn-vaken-cykel och en tydlig lindring av symtomen.
Redan 2005 slog en arbetsgrupp inom American Psychiatric Association fast att ljusbehandling bör betraktas som förstahandsval vid både årstidsbunden och icke-årstidsbunden depression. Studier visar att 50–80 procent av alla med SAD får lindring av sina besvär genom regelbunden ljusexponering, oftast med en särskild lampa på cirka 10 000 lux under 20–30 minuter varje morgon.
Det är inte bara personer med vinterdepression som kan må bättre av ljusterapi. Även skiftarbetare och resenärer med jetlag har stor nytta av behandlingen, eftersom ljuset hjälper hjärnan och den inre klockan att synkroniseras med den lokala tiden. Personer som tenderar att somna och vakna antingen för tidigt eller för sent kan också använda ljusterapi för att justera sin rytm och sova mer återhämtande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online