Vad är depression? Fakta, symptom, orsaker och behandling

Alla känner sig ledsna då och då, men om din ledsamhet börjar stå i vägen för vardagslivet kan du lida av depression. Enligt The Uplift Program drabbas cirka 18,8 miljoner amerikaner av depressiva störningar under ett givet år. Den goda nyheten är att det finns läkemedel och behandlingsformer som din läkare kan ordinera för att hjälpa dig övervintra din depression.

Fakta om depression

Depressionens formella namn är major depression, klinisk depression och depressivt syndrom. Depression är inte något du bara kan "skaka av dig" – det är en verklig fysisk sjukdom som påverkar både sinnet och kroppen. Det finns flera olika former av depression, bland annat: major depression, psykotisk depression, dystymi (dystymisk störning), postpartumdepression (depression efter förlossning), bipolär sjukdom samt säsongsbunden depression.

Symptom på depression

Depression kan ge en rad olika symptom, varav många kan störa dina normala dagliga aktiviteter. Vanliga symptom inkluderar:

• Ledsamhet och hopplöshet
• Gråt utan tydlig anledning
• Svårigheter att koncentrera sig eller fatta beslut
• Sömnlöshet
• Irritabilitet och att lätt bli irriterad
• Oavsiktlig viktminskning eller viktökning
• Rastlöshet och trötthet
• Känsla av värdelöshet
• Suicidtankar
• Minskad libido
• Ryggvärk och huvudvärk

Du kan uppleva ett eller flera av dessa symptom, och de kan variera från milda till svåra. Vissa människor känner sig allmänt eländiga utan att veta att de lider av depression, medan andra har så uttalade symptom att de utan tvekan förstår att något inte står rätt till.

Orsaker till depression

Läkarna är inte helt säkra på vad som orsakar depression. De erkänner dock att vissa nyckelfaktorer ofta ligger bakom en diagnos:

• Biokemiska faktorer: När signalsubstanserna i hjärnan hamnar i obalans kan depression uppstå.
• Miljöfaktorer: Ekonomiska problem, stress och förlusten av en närstående är exempel på yttre faktorer som kan utlösa depression.
• Genetiska faktorer: Depression kan vara ärftligt, vilket innebär att risken att utveckla sjukdomen är högre om en familjemedlem redan lider av den.

Diagnos

För att ställa en depressionsdiagnos kommer din läkare att ställa en serie frågor om ditt humör och dina symptom. Hen kan även utföra en fysisk undersökning, göra en psykiatrisk utredning eller ta laboratorieprov, exempelvis ett blodstatusprov. Läkaren kontrollerar också om det finns bakomliggande orsaker till din depression, eftersom andra tillstånd kan ligga bakom symptomen. För att få diagnosen major depression måste du ha upplevt symptom nästan varje dag i minst två veckor.

Behandling

Det finns flera olika metoder för att behandla depression. När din läkare fastställt vilken typ av depression du lider av kan hen ta fram en behandlingsplan som är skräddarsydd just för dig. Behandlingsmetoder inkluderar:

• Psykoterapi – samtalsterapi med en legitimerad terapeut
• Elektrokonvulsiv terapi (ECT) – används främst vid svårbehandlad depression
• Läkemedel – exempelvis antidepressiva läkemedel

Du får oftast bäst resultat av en kombination av läkemedel och psykoterapi. Din läkare brukar också göra ett blodprov innan någon medicinering ordineras, för att kontrollera eventuella genetiska faktorer som kan orsaka biverkningar eller reaktioner på ett visst läkemedel.