Självmordsförsök: vanliga orsaker, varningstecken och var man söker hjälp

Över 90 procent av de personer som avlider till följd av suicid led av en psykisk sjukdom vid tidpunkten för sin död – och den vanligaste diagnosen är depression. Obehandlad psykisk ohälsa, exempelvis depression, bipolär sjukdom eller schizofreni, ligger bakom den allra största andelen av alla suicid. Statistiken visar dessutom att fler kvinnor än män gör suicidförsök, medan fler män fullbordar handlingen.

Obehandlad depression

Enligt det amerikanska forskningsinstitutet National Institute of Mental Health (NIMH) lider cirka 9,5 procent – motsvarande 18,8 miljoner vuxna amerikaner – av en depressiv sjukdom under ett givet år. Vissa människor är genetiskt disponerade för depression och kan utveckla allvarliga suicidtankar även om deras yttre livssituation inte framstår som särskilt problematisk. Hos andra växer depressionen fram till följd av många negativa livshändelser. Om effektiv vård inte söks eller ges kan suicid bli en handling som den drabbade ser som en lösning på sitt lidande – oavsett om smärtan är verklig eller upplevd.

Kliniska orsaker till depression

Orsakerna bakom depression är många och varierar från person till person. Bland de vanligaste finns:

• Sorg efter dödsfall hos en närstående
• Skilsmässa eller slutet på en relation
• En allmän känsla av att livet är orättvist
• Katastrofala förluster, exempelvis arbete eller arbetsförmåga
• Förlust av hemmet
• Allvarlig eller livshotande sjukdom
• En invalidiserande olycka
• Kronisk psykisk eller fysisk smärta
• Uppgivenhet – känslan av att ingenting går att lösa

Bland ungdomar är andra faktorer ofta mer framträdande, såsom övervikt, ett starkt fokus på utseende samt rädsla för att bli mobbad eller retad i skolan.

Fysiska orsaker till depression

Depression är mycket mer än en känsla av ledsamhet. Det är en allvarlig men behandlingsbar medicinsk sjukdom som orsakas av en obalans i hjärnans signalsubstanser, så kallade neurotransmittorer och neuropeptider. Precis som hjärtsjukdom och diabetes försvinner inte depression av sig själv utan behandling. Hos vissa går symtomen att hantera på egen hand, medan andra behöver läkemedel och ibland sjukhusvård. I de mest allvarliga fallen kan institutionsvård vara nödvändig.

Varningstecken som kan leda till suicid

Akuta risktecken bör aldrig ignoreras. Var uppmärksam på följande signaler:

• Hot eller prat om att vilja skada sig själv
• Sökande efter metoder att åsamka sig skada
• Att tala eller skriva om döden, döende eller suicid
• Ökat bruk av alkohol eller droger
• Djup känsla av meningslöshet
• Sömnsvårigheter eller att sova alldeles för mycket
• Känsla av att vara instängd eller fast i sin situation
• Plötslig och tyst tillbakadragenhet från vänner, familj och sociala sammanhang samt förlorat intresse för tidigare favoritaktiviteter
• Obehärskade raseriutbrott och tankar på hämnd
• Hänsynslöst och riskabelt beteende
• Dramatiska humörsvängningar och plötsliga personlighetsförändringar

Metoder och statistik

Nästan en miljon människor världen över avlider till följd av suicid varje år, varav omkring 30 000 i USA. Metoderna varierar kraftigt, från förgiftning med giftiga kemikalier eller stora mängder läkemedel till vapen, hängning eller att kasta sig framför tåg eller från höga broar. Det är i praktiken omöjligt att förutsäga vilken metod en person kan komma att använda, men tecken på ovanligt beteende eller att personen samlar på föremål som skulle kunna användas för att ta sitt liv bör alltid tas på största allvar.

Vart kan man vända sig?

Om du själv har suicidtankar, eller oroar dig för någon i din närhet, är det viktigt att agera. I Sverige kan du kontakta vården via 1177, ringa Mind Självmordslinjen på telefon 90101 (öppen dygnet runt) eller, vid akuta situationer, ringa 112. Att prata med någon kan göra stor skillnad – du är inte ensam, och hjälp finns att få.