Depression hos äldre är ett vanligt förekommande problem. Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) drabbas 8 till 20 procent av äldre som bor i det egna hemmet, medan siffran är så hög som 37 procent bland de som bor på vårdboenden eller andra vårdinrättningar. Trots detta är depression inte en oundviklig del av åldrandet. Genom att förstå orsakerna, känna igen symptomen och känna till vilka behandlingsmöjligheter som finns kan äldre och deras anhöriga ta sig an sjukdomen och återfå ett gladare och mer meningsfullt liv.
Äldre människor upplever ofta många förluster under en kort period. De kan ha förlorat sin partner, syskon, vänner och i vissa fall till och med sina barn. Hälsan är inte längre lika robust som i yngre år, och många lever med allvarliga sjukdomar som begränsar vardagen. De kan tvingas avstå från saker som en gång gav glädje – allt från favoritmat och resor till hobbyer som kräver god syn eller fysisk styrka. Med andra ord finns det ofta goda skäl till sorg och en känsla av förlust.
Depression är dock något annat än vanlig sorg. Depressionen är ihållande och påverkar personens förmåga att fungera i vardagen. Den förekommer ofta tillsammans med hjärtsjukdom, cancer och andra allvarliga sjukdomar, men bör behandlas som ett separat hälsoproblem för att patienten ska kunna återfå en hög livskvalitet. Enligt CDC kan obehandlad depression leda till funktionsnedsättning och försvåra tillfrisknandet från de övriga sjukdomar patienten lider av.
CDC listar följande tecken som kan tyda på depression:
Att kontakta en läkare är avgörande vid misstanke om depression hos äldre. Läkaren brukar ordinera antidepressiva läkemedel. Det finns flera olika typer, och det kan ta tid att hitta rätt preparat och dosering – ofta krävs åtta till tio veckor innan den fulla effekten av medicinen känns. Dessa läkemedel kan ha allvarliga biverkningar, vilket gör det extra viktigt att de endast används under läkares övervakning.
Läkaren kan också rekommendera samtalsterapi. Ingen är för gammal för att ha nytta av terapi, och de flesta studier visar att antidepressiva läkemedel fungerar bäst i kombination med traditionell samtalsbehandling. En kvalificerad terapeut kan hjälpa patienten att bearbeta depressionen och hitta strategier för att hantera åldrandets många utmaningar.
Många upplever det som värdefullt att utforska alternativa behandlingsformer. Massage kan få patienten att må bättre långt efter att behandlingen är avslutad – mänsklig beröring har dokumenterade läkande effekter, och äldre har ofta färre möjligheter till beröring i sin vardag än vad de hade när de var yngre. Vissa svär vid aromaterapi och tror att olika eteriska oljor, exempelvis bergamott, ros och neroli, kan lindra depressiva symptom. Slutligen finner många lindring i att vårda sitt inre liv: forskning har visat ett samband mellan deltagande i religiösa sammanhang och en högre grad av lycka och välbefinnande.
Om du misstänker att du själv eller en närstående lider av depression kan Geriatric Depression Scale vara ett bra verktyg. Testet är utvecklat specifikt för att identifiera depression hos äldre. Det ersätter inte professionell medicinsk hjälp, men det kan hjälpa dig att bedöma din situation och förbereda dig för nästa steg om det behövs. Hartford Institute for Geriatric Nursing erbjuder testet online via sina resurser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online