Kan depression orsaka sömnapné? Så hänger de två tillstånden ihop

Sambandet mellan depression – en sinnesstörning som kännetecknas av långvarig ledsamhet, minskad självkänsla och förändrade sömnvanor – och sömnapné är inte helt klarlagt. Sömnapné är en störning där andningen upprepade gånger avbryts under sömnen, ofta utan att den drabbade själv märker det, vilket kan leda till ständig trötthet och nedsatt ork under dagen.

Flera studier har undersökt kopplingen mellan dessa två tillstånd, och även om forskningsresultaten ännu är otydliga tyder mycket på att ett verkligt samband finns.

Sömnapné är vanligare vid depression

Personer som lider av depression löper upp till fem gånger större risk att drabbas av sömnapné jämfört med befolkningen i övrigt. Detta gör sambandet särskilt viktigt att uppmärksamma, både för patienter och vårdpersonal.

Orsak eller verkan?

Att personer med depression oftare drabbas av sömnapné betyder dock inte att man vet vad som kommer först. Det finns tre möjliga förklaringar:

• Båda tillstånden kan ha en gemensam bakomliggande orsak.
• Depressionen kan bidra till att sömnapnén utvecklas.
• Sömnapnén kan i sin tur utlösa eller förvärra depressionen.

Forskarna har ännu inte lyckats ge något definitivt svar på frågan, men den ömsesidiga kopplingen är svår att ignorera.

Behandling av sömnapné kan lindra depression

Intressant nog visar studier att behandling av sömnapné ofta minskar symtomen på depression. Detta talar för att obehandlad sömnapné kan vara en bidragande faktor till depressiva besvär, och att bättre sömkvalitet kan få stor betydelse för det psykiska måendet.

Gemensamma symtom försvårar diagnosen

Ett problem är att sömnapné och depression delar många symtom, exempelvis:

• Förändrade sömnvanor
• Kronisk trötthet och energilöshet
• Irritabilitet och koncentrationssvårigheter

Forskare misstänker därför att läkare ibland kan förväxla de två tillstånden, eller ställa dubbla diagnoser i situationer där endast ett av tillstånden egentligen föreligger. En noggrann utredning, exempelvis med en sömnapnéutredning, kan därför vara avgörande för rätt behandling.

Behandlingsmöjligheter

Båda tillstånden går att behandla effektivt. Depression behandlas ofta med samtalsterapi och vid behov läkemedel, med goda resultat. Personer med sömnapné använder vanligtvis en apparat som håller luftvägarna öppna under natten, exempelvis en CPAP-maskin, alternativt en bettskena i mildare fall.

Oavsett vilken behandling som sätts in är det troligt att symtomen på båda tillstånden lindras. Söker du hjälp för antingen långvarig nedstämdhet eller återkommande trötthet är det klokt att nämna alla dina besvär för vården, så att båda tillstånden kan beaktas i utredningen.