Diabetes är en smygande sjukdom som förändrar livet för tusentals människor i alla åldrar. Men när diagnosen väl är ställd är kampen bara i början. Patienter behöver regelbundet kontrolleras för nervskador i extremiteterna, särskilt i fötterna, vilket med tiden kan leda till fotulcer och i värsta fall amputation. För att regelbundet testa känsligheten och hälsan hos diabetiker fötter använder läkare ett monofilament – vanligtvis en tunn nylonfiber.
Redan på 1800-talet använde Dr. Von Frey hästsvanshår för att testa en patients hudkänslighet. Tekniken utvecklades vidare när Dr. Josephine Semmes och Dr. Sydney Weinstein introducerade monofilament år 1960. De använde flera monofilament med varierande tjocklek, som krävde allt högre tryck för att böjas. Systemet fungerade bra men visade sig vara dyrt och kunde därför endast erbjudas av vissa kliniker. Senare uppfanns ett monofilament med pappershandtag, vilket gjorde testet betydligt billigare och möjligt att införa på alla vårdinrättningar.
Monofilamenttestet för diabetespatienter utförs genom att en nylontråd på ett styvt pappershandtag trycks mot patientens fot tills tråden böjer sig. Om patienten inte känner någon beröring går läkaren vidare till ett tjockare monofilament som kräver mer tryck. Läkaren noterar vilken storlek på monofilamentet som så småningom ger en känselupplevelse. Detta ger en bild av känsligheten i patientens fötter över tid och om nervskador håller på att utvecklas.
Årliga monofilamenttester gör det möjligt för läkaren att övervaka graden av nervskada hos varje patient, vilket vanligtvis ger tillräcklig varning för att förhindra permanenta skador. Tidigare ledde svåra nervskador ofta till fotulcer och slutligen amputation – något som ofta berodde på att läkaren saknade adekvat information.
Monofilamenttestningen har sina brister. Enligt Psychiatrictimes.org har två studier som presenterats för American Diabetes Association visat att kvaliteten på monofilament varierar mellan olika tillverkare och att testredskapen slits ut – ibland ganska snabbt. Forskningen tyder på att andra tester behövs som komplement, exempelvis stämgningsgaffel eller mer avancerad elektronisk utrustning. Kostnaderna för dessa alternativ är dock betydligt högre jämfört med det relativt billiga monofilamenttestet.
Diabetisk perifer neuropati, alltså nervskador orsakade av diabetes i fötterna, har tydliga symtom. Patienten kan ofta känna en brännande eller stickande sensation i fötterna, som kan utvecklas till en domnande "nålar och trådar"-känsla samt muskelsvaghet. Med tiden uppstår känselöshet, vilket är ett farligt tecken som bör åtgärdas omedelbart innan en ulcer hinner bildas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online