Extrakt från banjan (Ficus benghalensis), äkta fikon (Ficus carica) och andra Ficus-arter har länge använts inom folkmedicinen för att behandla diabetes. Vanligtvis kokas barken eller bladen i vatten eller etanol, och extraktet ges sedan oralt till den drabbade personen. Forskning tyder på att Ficus-extrakt kan bidra till att sänka blodsockernivåerna hos personer med diabetes.
Typ 2-diabetes kännetecknas av en nedsatt förmåga att reglera blodglukosnivåerna. Högt blodsocker och insulinresistens leder till en rad hälsoproblem, bland annat försämrad perifer blodcirkulation, hjärtsjukdom, njursjukdom och nervskador. Vid typ 2-diabetes producerar kroppen ofta fortfarande insulin som svar på förhöjt blodsocker, men cellerna är resistenta mot insulinets effekter och tar inte upp glukosen på ett normalt sätt.
Diabetes orsakas antingen av skador på de insulinproducerande cellerna i bukspottskörteln eller av cellulär insulinresistens – insulinet produceras, men gör det inte möjligt för kroppens celler och vävnader att ta upp glukos. Flera läkemedelsklasser har utvecklats för att hjälpa till att sänka blodsockernivåerna vid typ 2-diabetes. Metformin (Glucophage) är ett vanligt förskrivet läkemedel som verkar genom att minska glukosproduktionen i levern. Andra läkemedel stimulerar bukspottskörtelns celler att producera mer insulin, och vid svårare fall krävs insulinbehandling via injektioner.
Utöver läkemedelsbehandling spelar livsstilen en avgörande roll. Regelbunden motion och en noggrant planerad kost kan väsentligt minska sjukdomens konsekvenser och förbättra blodsockerkontrollen.
Laboratoriedjur, exempelvis råttor, kan framkallas att utveckla diabetes genom att doseras med substansen alloxan, som skadar de insulinproducerande cellerna i bukspottskörteln. Detta ger forskarna en population av diabetiska djur som sedan kan ges olika Ficus-extrakt för att undersöka om extrakten kan vända de diabetiska effekterna som alloxan orsakat.
Djuren utfodras med strikt kontrollerade dieter och deras blodglukosnivåer övervakas noggrant under hela försöket. Ficus-extraktet administreras oralt, och dess effekt på blodsockernivåerna mäts regelbundet. En hypoglykemisk effekt, alltså en sänkning av blodsockret, tyder på att extraktet är verksamt för att hjälpa till att kontrollera diabetes.
Forskare har använt både varmvattenextrakt och etanolextrakt från olika delar av Ficus-växter för att undersöka hur dessa påverkar blodglukosregleringen. Studierna visar att Ficus-extrakt verkar kunna sänka blodsockernivåerna hos laboratoriedjur som är prediabetiska liksom hos de som redan har utvecklat full utvecklad diabetes.
Ficus-extrakt verkar även stimulera bukspottskörteln att producera mer insulin. Dessutom kan extrakten stimulera cellernas och de perifera vävnadernas upptag av glukos, även i frånvaro av insulin. Noterbart är att Ficus-extrakt som gavs till friska laboratoriedjur inte orsakade hypoglykemi, vilket antyder att extraktet huvudsakligen verkar vid förhöjda blodsockernivåer.
Naturligt förekommande glykosider i Ficus-extrakt tros vara de aktiva komponenterna som bidrar till att kontrollera diabetes. Etanollösliga extrakt verkar dock inte vara lika effektiva vid svår diabetes som varmvattenextrakt. Det tyder på att de glykosider som ansvarar för den blodsockersänkande effekten är vattenlösliga.
Resultaten från användning av Ficus-extrakt hos laboratoriedjur är lovande, men det finns ännu inga omfattande kliniska studier på människor som bekräftar att extrakten kan användas som ett fullvärdigt alternativ till konventionell diabetesbehandling. Trots detta har Ficus-extrakt använts inom folkmedicinen i otaliga generationer.
Få biverkningar av Ficus-extrakt har rapporterats, men vissa personer kan vara allergiska och uppleva ögonirritation, andningsbesvär eller i värsta fall anafylaktisk chock. Personer med känd överkänslighet mot fikon eller besläktade växter bör därför rådfråga läkare innan de använder sådana preparat.
Ficus-extrakt visar potentiella blodsockersänkande egenskaper i djurstudier, dels genom att stimulera insulinproduktionen, dels genom att förbättra cellernas glukosupptag. Mer forskning och kliniska prövningar på människor krävs dock innan extrakten kan rekommenderas som ett kompletterande verktyg vid diabetesvård. Individer med diabetes bör alltid konsultera sin vårdgivare innan de provar naturläkemedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online