Andelen barn med fetma ökar kraftigt i USA, och tyvärr skonar inte de hälsorisker som fetma medför barnen. Enligt Nemours Foundation är nästan ett av tre barn överviktigt eller feta. Vårdpersonal är särskilt oroade över denna trend eftersom feta barn visar tecken på hälsoproblem som högt blodtryck och typ 2-diabetes – tillstånd som tidigare endast setts hos vuxna.
Ett barn anses lida av fetma när det bär på för mycket kroppsfett. Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definieras fetma kliniskt som ett body mass index (BMI) i den 95:e percentilen eller högre för barnets kön och ålder. Fetma kan bero på flera olika faktorer, bland annat genetiska sjukdomar, men den vanligaste orsaken till fetma hos barn är att barnet äter för mycket och rör sig för lite. Tyvärr innebär fetma en förhöjd risk för en rad allvarliga medicinska problem.
Högt blodtryck och höga kolesterolvärden är två av de främsta orsakerna till hjärtsjukdom och har traditionellt sett endast varit ett hälsoproblem för vuxna. Feta barn löper dock större risk att drabbas av båda dessa tillstånd och kan ha utvecklat en fullt utvecklad hjärtsjukdom redan innan de når vuxen ålder. En slående studie från American Heart Association visade att feta barn hade nivåer av artärplack som liknade dem hos en 45-årig vuxen. Barnens genomsnittliga kolesterolvärde var 223,4 mg/dl – nästan 50 poäng högre än den acceptabla nivån för vuxna. En annan studie genomförd i Tyskland fann dessutom att feta barns artärer var stelare och smalare än hos barn med normalvikt.
Feta barn har också en betydligt större risk att utveckla typ 2-diabetes. En studie från University of Michigan Health System visade att feta barn är dubbelt så benägna att ha diabetes jämfört med sina normalviktiga kamrater. En annan studie vid Yale University upptäckte att ett av fyra feta barn uppvisade tidiga tecken på diabetes, inklusive höga blodsockernivåer. Detta är särskilt farligt eftersom diabetes i slutändan kan leda till blindhet och njursjukdom.
Fetma ökar även risken för sömnapné, ett farligt tillstånd som gör att andningen upphör kortvarigt under sömnen. Detta förhindrar en återhämtande sömn och kan leda till beteendeproblem och inlärningssvårigheter. Dessutom kan det bidra till kronisk sömnbrist, vilket enligt American Heart Association kan ge upphov till kemiska förändringar i blodkärlen. Sömnapné är ytterligare ett tillstånd som vanligtvis endast ses hos vuxna. American Academy of Pediatrics uppskattar att nästan 35 procent av alla feta barn lider av sömnapné.
Fetma hos barn har också kopplats till depression. Detta kan delvis bero på låg självkänsla och negativ behandling från andra barn. En studie vid Necker-Enfants-sjukhuset i Frankrike jämförde feta barn med icke-feta barn som led av diabetes och fann att de feta barnen hade sämre sociala färdigheter samt en högre frekvens av depression och andra psykiatriska besvär. Doktor Jeffery Schwimmer testade grupper av feta och normalviktiga barn och fann att feta barn var fem gånger mer benägna att rapportera missnöje med sitt liv.
Det är uppenbart att fetma hos barn är ett allvarligt problem. Den goda nyheten är dock att dessa hälsorisker till stor del går att vända om barnet går ner i vikt. Om ditt barn lider av fetma bör du tala med din läkare om att ta fram en plan för kost och motion. American Heart Association rekommenderar att alla barn får minst 30 minuters motion per dag. Feta barn kan också dra nytta av en hälsosam kost med tonvikt på färska frukter och grönsaker, magra proteiner och fullkornsprodukter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online