Orsaker till blindhet och nedsatt syn – en komplett översikt

Blindhet och nedsatt syn har många olika orsaker som sträcker sig från smittsamma sjukdomar till ärftliga genetiska tillstånd. Även faktorer som förtäring av farliga ämnen samt medvetna skador bidrar till antalet synskadade människor världen över. En stor del av de situationer som leder till dessa problem kan förebyggas eller åtgärdas med bättre hälso- och sjukvård, särskilt i utvecklingsländer.

Sjukdomar

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) har majoriteten av alla blinda människor världen över förlorat sin syn på grund av sjukdomar som hade kunnat förebyggas eller behandlas, eller på grund av undernäring. Nästan 50 procent av all blindhet orsakas av grå starr (katarakt), medan glaukom (grön starr) och makuladegeneration står för cirka 20 procent. Tidig diagnos och tillgång till rätt vård skulle kunna förhindra en betydande del av dessa fall.

Ögonskador och abnormaliteter

Enligt American Foundation for the Blind är ögonskador den vanligaste orsaken till blindhet i USA. Skador på nackloben (occipitalloben) och synnerven kan leda till blindhet eller synförlust i ett eller båda ögonen. Detta kan exempelvis bero på olyckor, huvudtrauma eller andra fysiska skador som påverkar synbanorna mellan ögat och hjärnan.

Genetiska defekter

Ett flertal genetiska sjukdomar ligger också bakom blindhet och nedsatt syn. De vanligaste orsakerna är albinism, Lebers medfödda amauros (LCA) samt Bardet-Biedls syndrom. Även om kartläggningen av det mänskliga genomet har identifierat vissa DNA-sekvenser kopplade till dessa tillstånd, har genterapi hittills inte kunnat bota problemen. Forskningen fortsätter dock att utveckla nya behandlingsmetoder.

Kemisk skada

Vissa kemikalier kan, när de intas, orsaka blindhet. Det mest kända exemplet är metanol, som är måttligt giftigt men ofta används som substitut för alkohol. I kroppen bryts metanol ner till formaldehyd och myrsyra, vilket kan ge bestående synskador eller total blindhet hos människor. Detta gör att förtäring av metanol är extremt farligt och kräver omedelbar medicinsk behandling.

Medveten blindhet

Under århundraden har blindhet i ett eller båda ögonen använts som en form av bestraffning eller tortyr i samband med domslut eller hämnd. Det finns även rapporter om personer som medvetet skadat sin egen syn av religiösa eller kulturella skäl. Dessa fall utgör en mindre andel av världens blindhet, men belyser de mörka sidor där synförlust använts som maktmedel.