Vad händer när trycket i brösthålan överstiger atmosfärstrycket?

När trycket i brösthålan blir högre än det omgivande atmosfärstrycket kan det få allvarliga konsekvenser för både andning och cirkulation. Här går vi igenom de viktigaste effekterna och vad de innebär för kroppen.

1. Kollapsade lungor (atelektas)

Om trycket inne i brösthålan överstiger atmosfärstrycket utanför kroppen kan lungorna kollapsa. Detta tillstånd kallas atelektas och uppstår när alveolerna – de små luftblåsorna i lungorna – komprimeras och inte kan expandera helt. Resultatet blir en minskad lungvolym och svårigheter att andas.

2. Andningssvårigheter

Det förhöjda trycket i brösthålan gör andningen betydligt mer ansträngande. Orsaken är att andningsmusklerna, framför allt mellangärdet (diafragman) och interkostalmusklerna mellan revbenen, måste arbeta mycket hårdare för att övervinna trycket och fylla lungorna med luft.

3. Minskad lungcompliance

Lungcompliance avser lungornas förmåga att lätt expandera och dras ihop. När trycket i brösthålan är förhöjt blir lungorna stelare och mindre elastiska. Denna minskade efterkomlighet gör andningen ännu mer krävande för kroppen.

4. Påverkan på hjärt- och kärlsystemet

Ett ökat tryck i brösthålan kan även belasta det kardiovaskulära systemet. Trycket mot hjärtat gör det svårare att pumpa ut blod effektivt, vilket kan leda till minskad hjärtminutvolym. Det påverkar i sin tur den totala cirkulationen och syretillförseln till kroppens vävnader.

5. Mediastinalförskjutning

I svåra fall kan det ökade trycket få mediastinum – området mellan lungorna där bland annat hjärtat ligger – att förskjutas åt ena sidan. En sådan förskjutning kan trycka på livsviktiga strukturer som hjärtat, stora blodkärl och luftvägar, vilket ytterligare försvårar situationen och kan leda till allvarliga komplikationer.

6. Akut andnöd

Om tryckobalansen blir svår och andningen extremt besvärad kan det utvecklas till akut andnöd. Detta tillstånd kräver omedelbar vård, eftersom det annars kan leda till andningssvikt och livshotande komplikationer.

När uppstår tillståndet?

Det är viktigt att komma ihåg att plötsliga och betydande tryckökningar i brösthålan oftast hänger samman med specifika medicinska tillstånd eller händelser, exempelvis trauma mot bröstet, lungsjukdomar eller mekanisk ventilation. Vid misstanke om ett sådant tillstånd är snabb medicinsk bedömning och behandling avgörande för att åtgärda den bakomliggande orsaken och minimera risken för komplikationer. Kontakta alltid sjukvården om du upplever kraftig andfåddhet eller bröstsmärta.