Är GERD ärftligt? Vad forskningen säger om gener och reflux

GERD, eller gastroesofageal refluxsjukdom, är en kronisk sjukdom i matsmältningssystemet där magsyra rinner tillbaka upp i matstrupen. Detta ger symtom som halsbränna, sura uppstötningar och i vissa fall inflammation i matstrupens slemhinna. En fråga många ställer sig – särskilt de som har flera släktingar med samma besvär – är om GERD kan vara ärftligt.

En vanlig sjukdom försvårar bedömningen

GERD är en mycket vanlig åkomma, vilket gör det svårt att avgöra om förekomsten av sjukdomen bland släktingar spelar roll i det enskilda fallet. När en sjukdom är så utbredd i befolkningen kan även liknande livsstil, kostvanor och kroppsvikt inom familjen bidra – utan att någon genetisk faktor nödvändigtvis ligger bakom.

Vanligt redan i barndomen

Refluxbesvär är utbredda hos spädbarn och barn. Enligt Dr. Judith Sondheimer, chef för pediatrisk gastroenterologi vid University of Colorado Health Sciences Center i Denver, beräknas så många som fyra av tio barn ha refluxsjukdom under sina tidiga år. Hos de flesta små barn går besvären över av sig själva, men hos en del kvarstår de upp i vuxen ålder.

Koppling till kromosom 13

År 2000 identifierade forskare vid Allegheny General Hospital i Pennsylvania en genetisk koppling på kromosom 13. Ett specifikt gen har dock ännu inte kunnat fastställas för GERD. Fyndet var ändå ett viktigt steg mot att förstå hur arv kan påverka risken att utveckla sjukdomen.

Tvillingstudie stärker teorin om ärftlighet

En tvillingstudie genomförd i Storbritannien 2003 fann en betydande genetisk faktor vid GERD, vilket ytterligare stärkte teorin om att gastroesofageal refluxsjukdom har familjära kopplingar åtminstone i vissa fall. Tvillingstudier är särskilt värdefulla eftersom enäggstvillingar delar samma gener, medan tvåäggstvillingar inte gör det – skillnader mellan dem kan därför peka på genetiska orsaker.

Vad framtida forskning kan innebära

Om fortsatt forskning lyckas isolera ett specifikt gen för GERD skulle resultaten kunna leda till bättre behandlingar för patienter. Det skulle också möjliggöra tidigare identifiering av personer med förhöjd risk samt mer individuellt anpassade behandlingsstrategier.

Andra faktorer som påverkar risken

Även om gener kan spela en roll finns flera välkända riskfaktorer för GERD, exempelvis övervikt, rökning, viss kost, graviditet och vissa läkemedel. Livsstilsförändringar som viktnedgång, undvikande av måltider nära läggdags och höjning av sänggaveln kan lindra besvären, liksom läkemedel som protonpumpshämmare. Vid långvariga eller svåra symtom bör alltid läkare kontaktas för korrekt utredning och behandling.