Kronisk refluxsjukdom (GERD): symtom, diagnos, behandling och förebyggande

Kronisk refluxsjukdom, eller gastroesofageal refluxsjukdom (GERD), är ett allvarligt tillstånd som uppstår när slutmuskeln mellan matstrupen och magsäcken inte fungerar som den ska. Muskelns uppgift är att släppa igenom mat åt ett håll, men vid reflux släpper den igenom magsyra åt fel riktning – tillbaka upp genom matstrupen och upp i halsen.

Detta kan kännas som en brännande känsla som börjar bakom bröstbenet och sedan stiger upp mot halsen. När syran når upp till svalget kan det även lämna en sur eller bitter smak i munnen.

Vanliga symtom

Symtom på kronisk refluxsjukdom inkluderar halsbränna (sura uppstötningar) två eller fler gånger per vecka, väsande andning, hosta, brännande känsla i bröstet och återkommande rapningar. Att ligga ner efter en måltid förvärrar ofta besvären, eftersom gravitationen då inte längre hjälper till att hålla magsyran nere.

Vissa livsmedel och drycker är kända utlösare. Starkt kryddad, fet och oljig mat förvärrar typiskt symtomen. Även choklad, pepparmynta, kolsyrade drycker, kaffe och andra koffeinhaltiga drycker, tomatbaserade produkter, senap, ättika och citrusfrukter kan utlösa refluxbesvär.

Undersökningar och diagnos

Ibland räcker det att beskriva sina symtom för en läkare för att få en preliminär diagnos. Det finns dock flera undersökningar som vårdpersonal kan använda för att bekräfta diagnosen:

• Röntgen av övre mag-tarmkanalen: Patientensvaljer en flytande kontrastvätska, och en radiolog följer sedan vätskans väg från matstrupen ner till magsäcken med hjälp av fluoroskop.
• Gastroskopi: En flexibel slang med ljus och kamera förs ned genom matstrupen och in i magsäcken för att synliga skador, inflammation eller förändringar i slemhinnan.
• Esofagusmanometri och pH-mätning: En tunn sond förs ner i matstrupen och magsäcken. Den kan användas för att mäta trycket i slutmuskeln, och vid en 24-timmarsmätning övervakas även mängden syra som tränger upp i matstrupen under ett dygn.

Förebyggande av symtom

Livsstilsförändringar är en grundpelare i behandlingen av refluxsjukdom. Följande åtgärder kan göra stor skillnad:

• Undvik livsmedel och drycker som utlöser dina besvär.
• Ät mindre portioner och undvik stora måltider sent på kvällen.
• Ligg inte ner och gå inte och lägg dig direkt efter att du har ätit – vänta gärna två till tre timmar.
• Sov med huvudet och överkroppen upphöjt, exempelvis genom att höja sänggaveln.
• Gå ner i övervikt om det behövs, eftersom extra bukfett ökar pressen på magsäcken.
• Sluta röka och begränsa alkoholkonsumtionen, eftersom båda delarna försvagar slutmuskeln och ökar syraproduktionen.

Läkemedelsbehandling

Antacida, som neutraliserar och minskar syramängden i magsäcken, kan ge snabb men endast kortvarig lindring. För långtidsbehandling ordineras ofta H2-receptorantagonister eller protonpumpshämmare (PPI). Dessa läkemedel minskar produktionen av magsyra och ger matstrupens slemhinna möjlighet att läka.

Varningar och komplikationer

Om kronisk refluxsjukdom lämnas obehandlad kan den leda till allvarliga komplikationer:

• Kraftiga bröstsmärtor som kan likna en hjärtinfarkt och därför ibland misstolkas.
• Dysfagi, det vill säga svårigheter att svälja mat och vätskor, beroende på ärrbildning eller förträngning i matstrupen.
• Blödningar, som kan visa sig som blod i avföringen eller i kräkningar.
• Kvävningsattacker, när syra kommer ner i luftstrupen och orsakar allvarlig andnöd, särskilt nattetid.
• Matstrupscancer, som i ovanliga fall kan utvecklas efter långvarig, obehandlad inflammation i matstrupen.

Sök alltid vård om du har återkommande besvär av halsbränna eller sura uppstötningar, så att rätt diagnos och behandling kan sättas in i tid.