Skulle ditt hjärta fortsätta slå om huvudet skars av?

Nej, hjärtat skulle sluta slå ganska snabbt om huvudet skars av. Orsaken är att hjärnan spelar en avgörande roll för hjärtats funktion genom att skicka elektriska signaler via nervsystemet.

Hur hjärtat styrs av hjärnan

Hjärtats rytm regleras av det autonoma nervsystemet, som kommunicerar med hjärtats egen pacemaker – sinusknutan. Sinusknutan skickar elektriska impulser som får hjärtmuskeln att dra ihop sig och pumpa blod ut i kroppen. Även om hjärtat har ett eget elektriskt ledningssystem behöver det kontinuerliga signaler från hjärnstammen för att anpassa slagfrekvensen efter kroppens behov.

Vad händer vid en avkapning?

Vid en avkapning bryts förbindelsen mellan hjärnan och resten av kroppen omedelbart. Hjärtat kan i vissa fall fortsätta slå kortvarigt tack vare sina egna pacemakerceller, men utan syresatt blod från lungorna – där andningen styrs av hjärnan – slutar hjärtat snart fungera. Blodtrycket faller dessutom dramatiskt, vilket ytterligare snabbar upp processen.

Sammanfattning

Kort sagt: hjärtat kan slå några sekunder, möjligen upp till någon minut, efter att huvudet skiljits från kroppen. Men utan hjärnans signaler och utan tillförsel av syresatt blod slutar det oundvikligen slå.