Hepatit C är en virussjukdom som överförs via kontakt med blod som innehåller viruset. Sjukdomen kan vara mild och bara pågå i några veckor, men den kan också bli livslång. Hos de flesta drabbade utvecklas hepatit C till ett kroniskt tillstånd som kan leda till allvarliga hälsoproblem på lång sikt.
Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) uppvisar 70–80 procent av de personer som smittas av akut hepatit C inga symtom alls förrän sjukdomen hunnit skada levern. Vissa kan dock få influensaliknande besvär eller andra symtom som nedsatt aptit, kräkningar, illamående, trötthet, feber, magont, mörk urin, ledvärk, onormalt färgad avföring (till exempel lerkolorerad), gulsot (gulaktig hud och ögonvitor) samt ömhet över leverområdet.
Symtomen brukar vanligtvis visa sig sex till sju veckor efter att man utsatts för smittan. CDC har dock rapporterat fall där patienter inte fått några symtom på hela sex månader. Vid långvarig hepatit C-infektion uppstår leverskador som kan förvärra symtomen. Ytterligare tecken på allvarlig leverskada kan vara svullnad i buken (ett tillstånd som kallas ascites), neurologiska förändringar och blödningar i mag-tarmkanalen.
Att förstå hur hepatit C sprids hjälper dig att bedöma din egen risk att drabbas. Viruset kan överföras genom delning av sprutor vid droganvändning, organtransplantationer (före 1992, då blodscreeningen förbättrades), blodtransfusioner (före 1992) samt i ett litet antal fall där barn smittas under förlossningen. Även om det är ovanligt kan viruset i vissa fall även överföras via sexuellt umgänge.
Personer med ökad risk att smittas av hepatit C inkluderar vårdpersonal som kommit i kontakt med infekterat blod, personer med tidigare intravenöst drogbruk eller missbruk, patienter som fått organtransplantation eller blodtransfusion före 1992, alla som genomgår hemodialys under lång tid, barn till mödrar med sjukdomen samt hiv-positiva. Att göra tatueringar eller piercing i en miljö som inte är steril, eller med kontaminerad utrustning, innebär också en ökad smittorisk.
CDC uppskattar att 8 000–10 000 människor dör årligen i USA till följd av hepatit C-relaterad leversjukdom. Komplikationer vid hepatit C omfattar leverskador som leder till leverfel, cancer, skrumplever (cirros) och död. Enligt CDC utvecklar cirka 60–70 procent av alla med hepatit C någon form av leversjukdom, 5–20 procent utvecklar skrumplever inom 30 år och 1–5 procent avlider till följd av sjukdomen.
Även om du inte har några tecken eller symtom bör du prata med din läkare om testning för hepatit C om du har någon av riskfaktorerna. Tidig upptäckt kan minska risken för långsiktiga komplikationer och maximera dina chanser att undvika allvarliga leverskador. Din läkare kan vilja ta ett blodprov för att avgöra om du bär på viruset, och eventuellt även utföra en leverbiopsi för att bedöma hur allvarligt ditt tillstånd är.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online