Mayo Clinic beskriver levern som "ett organ ungefär lika stort som en fotboll som ligger precis under revbenen, på höger sida av buken". Levern fungerar som kroppens filter: den hjälper till att smälta maten genom att rena bort skadliga kemikalier och ämnen från det vi äter och dricker. Den är en livsviktig del av vårt matsmältningssystem och ett av kroppens mest betydelsefulla organ.
Samtidigt är levern också känslig för skador. Orsakerna kan vara många – allt från kemikalier och läkemedel till kroniska sjukdomar. Här går vi igenom de vanligaste orsakerna till leverskador och vad du bör tänka på.
Mayo Clinic definierar alkoholism som "en kronisk sjukdom som gör kroppen beroende av alkohol". Alkohol är ett starkt skadligt ämne, och eftersom det intas som dryck går hela belastningen ut över levern. Alkoholism är en av de vanligaste orsakerna till leverskador i världen.
Levercirros är slutresultatet av långvarig leverskada. Enligt Mayo Clinic innebär cirros "...ärrbildning i levern... som uppstår som svar på kronisk skada. Vid lindrig cirros kan levern reparera sig och fortsätta sin funktion i kroppen. Men vid mer avancerad cirros bildas allt mer ärrvävnad, vilket gör att levern inte längre kan fungera."
Hepatit är den vanligaste orsaken till leverskador globalt. Sex typer har identifierats: A, B, C, D, E och G. Samtliga är mycket smittsamma och orsakar omfattande inflammation i levern. När levervävnad blir inflammerad svullnar den upp och blir överkänslig, vilket gör det svårare för organet att filtrera maten effektivt på grund av förändringar i dess storlek och form.
Hepatit C räknas ofta som den allvarligaste varianten, tack vare sin höga smittsamhet och det faktum att den sällan ger några symtom förrän sent i sjukdomsförloppet. Viruset sprids främst via blodkontakt, men kan även överföras sexuellt.
Enligt Medical News Today kan redan fyra dagars användning av smärtstillande medel som Tylenol – i Sverige känt som exempelvis Alvedon eller Panodil – innebära en risk för leverskador om intaget sker enligt anvisningarna under längre perioder. Forskare upptäckte läkemedlets effekt på leverenzymnivåer i samband med en studie där ett narkotiskt läkemedel, hydrokodon, kombinerades med paracetamol.
Tylenol innehåller verksamämnet paracetamol. Små mängder är normalt ofarliga, men en överdos leder ofta till behov av levertransplantation. Kombinationen av två till tre alkoholdrycker och för höga doser paracetamol förstärker varandra och kan allvarligt skada levern.
RxList redovisar resultatet av en studie på diabetesläkemedlet Rezulin: "...totalt 48 av 2 510 patienter (1,9 procent) som behandlades med Rezulin och tre av 475 patienter (0,6 procent) som fick placebo hade ALT-värden mer än tre gånger över normalvärdets övre gräns." ALT är ett enzym som läcker ut i blodet när levern tar skada. Studien noterar även att "två av de 20 Rezulinbehandlade patienterna utvecklade reversibel gulsot; en av dessa genomgick en leverbiopsi... Ytterligare en Rezulinbehandlad patient genomgick en leverbiopsi..." Rezulin drogs senare tillbaka från marknaden.
Douglas R. LaBrecque, professor i internmedicin vid University of Iowa Hospitals and Clinics, har konstaterat att "Lipitor kan ge upphov till leverenzymavvikelser hos ett litet antal patienter". Han rekommenderar att man kontaktar läkare om ALT-värdena stiger, särskilt "...om enzymvärdena tidigare varit normala".
Crohns sjukdom orsakar kronisk inflammation i tarmarna, vilket gör det svårt för maten att passera genom matsmältningssystemet. Detta leder till kramper, magont, förstoppning, blödningar och viktnedgång. Även leverinflammation är ett känt symtom vid Crohns sjukdom.
Eftersom sjukdomen saknar botemedel kan skadorna från den återkommande leverinflammationen bli allvarliga över tid. Din läkare kan dock ordinera mediciner som lindrar de svåraste symtomen, inklusive inflammationen i levern. Har du Crohns sjukdom och är orolig för din lever – prata med din läkare om vilken behandling som passar dig bäst.
Levern är ett motståndskraftigt men inte oskadligt organ. De största hoten är alkohol, virushepatit, överdosering av paracetamol samt vissa receptbelagda läkemedel och kroniska inflammatoriska sjukdomar som Crohns. Regelbundna blodprover, måttlig alkoholkonsumtion och öppen dialog med din läkare om dina mediciner är de bästa verktygen för att skydda levern på lång sikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online