Kan du sprida herpes utan att ha några symtom?

Kan man smitta andra utan att veta om det?

Genital herpes, som orsakas av herpes simplex-virus typ 1 eller typ 2, är extremt lätt att få. Enligt experter på Mayo Clinic sprider eller överför hela 70 procent av alla virusbärare herpes utan att själva ha några märkbara symtom.

Det första utbrottet

Herpes sprids så lätt eftersom många personer med genital herpes inte upplever några symtom alls under det primära (första) utbrottet. I andra fall är symtomen så lindriga att de går helt obemärkta förbi. Upp till 90 procent av alla smittade vet faktiskt inte att de bär på viruset.

Därför är symtomen så diskreta

Personer som smittas av HSV-2 – viruset som vanligtvis orsakar genital herpes – kan undgå ett tydligt utbrott om de redan bär på HSV-1, viruset som orsakar munherpes (även känt som feberblåsor eller munsår). Tidig kontakt med HSV-1 gör att kroppen hunnit bilda antikroppar som delvis skyddar mot andra herpesvirus, vilket kan göra symtomen vid genital herpes nästan obefintliga. Den smittade personen kan dock ändå överföra viruset till sina sexuella partner.

Asymtomatisk utsöndring

När HSV-2 väl tagit sig in i kroppen bosätter sig viruset i nervganglier nära ryggmärgen, där det ligger vilande tills det aktiveras igen. American Social Health Association påpekar dock att herpesviruset kan ”vakna” utan att ge upphov till några synliga sår eller blåsor. Detta kallas asymtomatisk utsöndring, och under sådana perioder passerar viruset ut genom mikroskopiska sprickor i huden. Det är alltså fullt möjligt att smitta andra med herpes även när man själv är helt symtomfri.

Behandling av herpes

I dag finns ingen botande behandling för herpes. Däremot finns receptbelagda antivirala läkemedel i tablettform som kraftigt kan minska både frekvensen och svårighetsgraden av utbrotten. Enligt Mayo Clinic upplever vissa personer som tar medicinen varje dag inga utbrott alls.

Så förebygger du smittspridning

Daglig användning av antivirala läkemedel minskar risken att viruset överförs till en osmittad sexuell partner, liksom användning av kondom. Personer som har herpes bör dessutom undvika all form av sexuell kontakt så snart de känner de första tecknen på ett utbrott – exempelvis klåda, stickningar eller smärta i området.