Kan man bli smittad av att vara runt en person med herpes?

Ja, det går att bli smittad av att vara nära en person som har herpes – men bara under vissa omständigheter. Herpes simplex, det virus som orsakar både munherpes (HSV-1) och genital herpes (HSV-2), sprids framför allt genom direkt hud-mot-hud-kontakt med någon som har ett aktivt utbrott.

Så sprids herpes simplex

Viruset överförs lättast via kontakt med de blåsor, sår eller sårskorpor som infektionen orsakar. När blåsorna brister utsöndras smittsamt vätska, vilket gör att risken för överföring är som störst just då.

Det är dock viktigt att veta att smitta även kan ske när personen inte har några synliga symptom alls. Detta kallas asymptomatisk virusspridning och är en vanlig anledning till att herpes sprids utan att någon vet om det.

Kontakt med saliv och kroppsvätskor

Herpes kan också överföras genom kontakt med saliv eller andra kroppsvätskor från en smittad person. Det innebär exempelvis att:

• Kyssar kan sprida munherpes, särskilt om den ena parten har ett aktivt utbrott runt munnen.
• Delade föremål som tandborstar, glas, bestick eller läppstift i sällsynta fall kan förmedla viruset, eftersom det kort tid kan finnas kvar på dessa ytor.
• Oral sex kan överföra HSV-1 från munnen till könsorganen.

När är smittorisken störst?

Risken för smitta är högst när blåsor eller sår syns, men viruset kan även spridas i det så kallade stickningsstadiet – alltså precis innan ett utbrott bryter ut, när huden kliar, bränner eller domnar. Många upplever dessutom en känsla av stickningar eller trötthet innan utbrottet blir synligt.

Så skyddar du dig själv och andra

• Undvik kyssar och direkt hudkontakt vid aktiva utbrott.
• Dela inte glas, bestick, handdukar eller kosmetika med någon som har munsår.
• Använd kondom vid sexuella kontakter – även om det inte ger fullgott skydd, eftersom viruset kan finnas på hud som inte täcks av kondomen.
• Tvätta händerna efter att ha rört vid ett sår, särskilt innan du tar i ögonen, eftersom ögoninfektioner kan orsakas av herpesviruset.

Sammanfattningsvis smittar inte herpes genom att bara befinna sig i samma rum som en drabbad person. Smitta kräver närmare kontakt med hud, blåsor, saliv eller kroppsvätskor. Med god hygien och enkla försiktighetsåtgärder går risken att begränsa betydligt.