Hiv (humant immunbristvirus) är viruset som orsakar aids. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) dog över 25 miljoner människor i aids mellan virusets upptäckt 1981 och 2006. Många människor har dessvärre felaktig eller ofullständig information om hiv, och god kunskap om viruset är en av de viktigaste nycklarna till att förhindra dess spridning. Här går vi igenom de viktigaste fakta du bör känna till.
Hiv är ett retrovirus som förstör de celler som normalt bekämpar infektioner och sjukdomar. Viruset försvagar gradvis kroppens immunförsvar, vilket till slut gör att kroppen inte längre kan försvara sig mot sjukdomar och infektioner. Hiv finns i kroppsvätskor som blod, slidvätska, sädesvätska och bröstmjölk.
Aids (förvärvat immunbristsyndrom) är det slutliga stadiet av hiv-infektionen, då kroppens immunförsvar inte längre klarar av att bekämpa infektioner. En läkare ställer diagnosen aids när den smittade drabbas av en eller flera aidsdefinierande sjukdomar, utvecklar vissa typer av cancer eller när antalet CD4-celler i immunförsvaret blir extremt lågt.
Enligt Förenta nationernas program för hiv/aids (UNAIDS) kan en nyligen smittad person vara helt utan tecken eller symtom. Under de första två till fyra veckorna efter smittan är det dock vanligt att uppleva influensaliknande symtom som feber, svullna lymfkörtlar, utslag och ledvärk. I de senare stadierna av hiv-infektionen tillkommer ofta kroniska luftvägsinfektioner, viktminskning, diarré och återkommande feber. Symtomen ökar och förvärras successivt över tid.
Hiv smittar genom oskyddat vaginal- eller analsamtal samt oralsex med en hiv-smittad person, genom att dela nålar eller sprutor med någon som bär på viruset, eller via överföring under graviditet, förlossning eller amning. Under epidemins tidiga år smittades viruset ibland även genom blodtransfusioner och blodprodukter. Obligatorisk testning av blodgivare har dock gjort blodförsörjningen i bland annat USA till en av de säkraste i världen.
Det är viktigt att komma ihåg att hiv inte smittar genom vanlig social kontakt, som handslag, kramar, hosta, nysningar eller att dela dricksglas. Viruset överförs inte heller via simbassänger, badrum eller insektsbett.
Det finns i dag inga läkemedel som botar hiv, men det finns effektiva behandlingar som bromsar utvecklingen mot aids. Antiretroviral behandling (ARV) kombinerar tre eller flera läkemedel för att hindra viruset från att föröka sig i kroppen. När virusets tillväxt stoppas kan kroppens immunceller överleva längre och fortsätta skydda kroppen mot infektioner. Med tidig och korrekt behandling kan personer med hiv i dag leva ett långt och hälsosamt liv.
Det finns ännu inget vaccin mot hiv, men det finns flera effektiva sätt att skydda sig. Den bästa förebyggande åtgärden är att använda kondom vid sex och att avstå från att dela injektionsnålar. Läkemedelsbehandling kan dessutom kraftigt minska risken för överföring av hiv från mor till barn under graviditet.
Tidig testning spelar också en avgörande roll för att stoppa spridningen. Tester använder saliv eller blod för att påvisa de antikroppar som kroppen bildar när hiv infekterar kroppen. Eftersom det tar tre månader eller längre för antikropparna att utvecklas rekommenderas att man väntar minst 12 veckor efter en eventuell exponering innan man testar sig. Hivtestning är konfidentiell och kan utföras hos de flesta vårdgivare och vårdcentraler.
Enligt WHO levde över 33 miljoner människor med hiv världen över, varav över två miljoner var barn. År 2008 smittades 2,7 miljoner människor av viruset och 2 miljoner människor dog i aids. Enligt mer uppdaterade siffror från UNAIDS lever i dag omkring 39 miljoner människor med hiv globalt, vilket visar att viruset fortfarande utgör ett stort globalt folkhälsoproblem – men att ökad kunskap, testning och behandling gör verklig skillnad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online