Det finns knappt någon benämning inom medicinen som låter mer hotfull än ”änkamakaren” (engelska: widow maker). Uttrycket syftar på en fullständig blockering av artären LAD – vänster kammarens främre nedstigande kransartär. Tillståndet är relativt ovanligt, men exceptionellt dödligt och kan ta livet av patienten på bara några minuter. Här förklarar vi vad som orsakar tillståndet, hur det behandlas och varför namnet är så väl valt.
En blockering av LAD-artären ger i grunden samma symtom som en vanlig hjärtinfarkt och beror på samma orsak: att hjärtmuskeln inte längre får blod. Skillnaden ligger i blockeringens placering och allvarlighetsgrad. LAD-artären försörjer en stor del av hjärtats framvägg, inklusive kamrarnas framsida och skiljevägg, med syresatt blod. När käret täpps till helt slutar stora delar av hjärtmuskeln att fungera nästan ögonblickligen, vilket snabbt leder till livshotande rytmrubbningar och hjärtstillestånd.
Den enda behandling som kan rädda livet när en ”änkamakare”-infarkt inträffar är en omedelbar ballongvidgning med införande av en kranskärlsstent (PCI). Stenten trycker blodproppen mot kärlväggen så att blodflödet återupprättas. Varje minut utan behandling innebär att ytterligare hjärtmuskelvävnad går förlorad.
Tidsfönstret är extremt kort. Från det att symtomen debuterar finns ofta endast cirka fem minuter på sig att lindra blockeringen. Missas detta fönster är döden i princip oundviklig. Därför är det avgörande att ringa 112 direkt vid tecken på hjärtinfarkt – aldrig att själv åka till sjukhuset eller vänta ut besvären.
New England Journal of Medicine anger att ungefär en av femtio patienter per år felaktigt bedöms lida av ett betydligt mindre allvarligt tillstånd och skickas hem, för att sedan insjukna svårt. Det finns inget helt ”säkert” test för att upptäcka en ”änkamakare”-blockering, eftersom symtomen till stor del sammanfaller med dem vid en vanlig hjärtinfarkt: tryck eller smärta över bröstet, utstrålning till arm, hals eller käke, andnöd, illamående och kallsvettning.
En total LAD-blockering går inte alltid att förebygga, men risken minskar avsevärt genom en hälsosam livsstil: sluta röka, motionera regelbundet, hålla blodtryck, blodsocker och kolesterol under kontroll samt genomgå hälsokontroller om du har ärftliga riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom.
År 2008 avled den välkände amerikanske tv-journalisten Tim Russert i en ”änkamakare”-hjärtinfarkt på sitt kontor hos NBC Studios. År 2002 hittades den 33-årige pitchern Darryl Kile i St. Louis Cardinals död på sitt hotellrum – även han troligen offer för en liknande total blockering av LAD-artären.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online