Foramen ovale är en struktur som hör till hjärtat. Den är en helt normal del av vår anatomi och börjar arbeta långt innan födseln för att hålla blodcirkulationen igång på rätt sätt. Dess uppgift är dock endast tillfällig. Om foramen ovale inte slutar fungera efter födseln blir det ett så kallat patent foramen ovale – ett öppet foramen ovale, ofta beskrivet som ett "hål i hjärtat".
Hjärtat består av fyra kammare: två övre (förmak) och två nedre (ventriklar). En muskulös vägg, en septum, delar hjärtat i en höger och en vänster sida. Förmaksseptum skiljer de två övre kamrarna åt, medan ventrikelseptum separerar de två nedre.
Syrefattigt blod från kroppen strömmar in i höger förmak, som pumpar det vidare till höger kammare. Höger kammare skickar blodet till lungorna, där det hämtar syre och därefter återvänder till vänster förmak. Vänster förmak pumpar blodet till vänster kammare, som i sin tur pumpar det syresatta blodet ut till resten av kroppen.
Eftersom fostret inte andas på egen hand innan födseln förs syrerikt blod via navelsträngen till höger förmak. Det fosterliga hjärtat har en liten flikformad öppning i väggen mellan höger och vänster förmak – just foramen ovale. Blodet passerar då direkt från höger till vänster förmak, förbi lungorna, och vidare in i vänster kammare som skickar det ut till kroppen.
När lungorna börjar fungera efter födseln ökar trycket i vänster förmak, vilket pressar ihop foramen ovale så att det stängs. Sker detta inte kvarstår öppningen, som då benämns patent foramen ovale (PFO).
Enligt Mayo Clinic har ungefär en av fyra personer ett patent foramen ovale. De flesta får dock aldrig veta det, eftersom tillståndet oftast inte ger några tecken eller symptom alls. En nyfödd med PFO kan i vissa fall uppvisa cyanos, det vill säga blåaktig hud, när barnet gråter eller anstränger sig.
Mayo Clinic anger samtidigt att en spädbarn som både har cyanos och ett patent foramen ovale vanligtvis även har andra medfödda hjärtfel. I dessa situationer kan PFO faktiskt vara nödvändigt, eftersom öppningen ger blodet en alternativ – om än inte optimal – cirkulationsväg.
Ett patent foramen ovale orsakar sällan komplikationer, men kan i vissa fall utgöra en riskfaktor för stroke. Läkarnas teori är att små blodproppar, som normalt fastnar i lungorna och där bryts ner, istället kan passera genom PFO, lämna hjärtat och nå hjärnan. Bevisen för denna mekanism är dock enligt Mayo Clinic ännu inte entydiga.
Det finns också forskning kring en möjlig koppling mellan PFO och migrän med aura. Cleveland Clinic har noterat att vissa migränpatienter mår bättre efter att deras PFO stängts, och rekommenderar därför ytterligare studier inom området.
Ett patent foramen ovale upptäcks oftast som en slumpmässig fyndighet i samband med ekokardiografi, en ultraljudsundersökning som läkare använder för att bedöma hjärtats funktion.
Behandling med blodförtunnande läkemedel, exempelvis acetylsalicylsyra (aspirin) eller warfarin, kan minska risken för stroke. Hos patienter som haft en oförklarad stroke eller lider av svåra, funktionsnedsättande migränattacker kan läkare överväga att stänga PFO.
Det finns två huvudsakliga behandlingsmetoder. Den ena är öppen hjärtkirurgi, där kirurgen öppnar hjärtat och sys igen öppningen. Den andra, och idag vanligaste, metoden är hjärtkateterisering. Då förs en lång, tunn kateter bärande en stängningsanordning genom venerna från ljumsken upp till hjärtat, där enheten placeras så att den täpper till hålet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online