Koffein och hjärtsjukdom – vad säger forskningen?

Koffein är en naturlig substans som finns i kaffe, te, läskedrycker, choklad och vissa livsmedel, bland annat nötter. Även om många studier har genomförts för att undersöka sambandet mellan koffein och hjärtsjukdom är resultaten fortfarande inte entydiga. Den amerikanska hjärtföreningen (American Heart Association) anser att ytterligare forskning behövs innan någon officiell slutsats kan dras.

Vad är koffein och var finns det?

Koffein förekommer naturligt i kaffe och te, och dessa drycker innehåller ofta de högsta halterna. Även andra livsmedel och drycker – som mörka läskedrycker, choklad och vissa typer av nötter – innehåller koffein, men halterna varierar betydligt mellan olika produkter. Energidrycker och kosttillskott kan dessutom innehålla mycket höga doser, vilket gör det extra viktigt att läsa innehållsförteckningen.

Koffeinets metabola effekter

Koffein ger upphov till flera naturliga metaboliska effekter i kroppen. En av de mest kända är att ämnet stimulerar centrala nervsystemet, vilket ökar vakenhet och koncentrationsförmåga. Koffein frisätter även fria fettsyror från fettvävnaden, som sedan kan användas som energikälla. Dessutom påverkar koffinet njurarna genom att öka urinproduktionen, vilket kan leda till vätskebrist om inte tillräckligt med vatten dricks samtidigt.

Koffein och kranskärlssjukdom

Forskare knutna till den amerikanska hjärtföreningen är fortfarande osäkra på huruvida koffein ökar risken för kranskärlssjukdom. Däremot verkar det ämnet påverka blodtrycket hos personer som konsumerar det regelbundet, vilket i sin tur kan påverka hjärtat och potentiellt öka sannolikheten för hjärtsjukdom.

Många studier har visat att personer som regelbundet intar koffein i genomsnitt har ett högre blodtryck än de som helt avstår. Samtidigt visar andra studier att vissa människor utvecklar tolerans mot koffein, vilket kan dämpa blodtrycksökningen över tid. Eftersom effekterna varierar från person till person är det klokt att regelbundet kontrollera sitt blodtryck, särskilt om man konsumerar stora mängder koffein.

Experternas bedömning

Trots de många studier som gjorts om koffeinets effekt på risken att utveckla kranskärlssjukdom betraktar den amerikanska hjärtföreningen resultaten som otillräckliga och delvis motsägelsefulla. Kostvanor och livsstil kan spela roll för utfallet, liksom bristfällig eller inkonsekvent testmetodik. Detta understryker vikten av att tolka enskilda studier med försiktighet tills större och mer enhetliga undersökningar presenteras.

Symtom vid koffeinabstinens

Även om koffeinets långsiktiga effekter på hjärtat ännu inte är helt klarlagda visar forskningen att personer som regelbundet konsumerar koffein kan drabbas av abstinensbesvär redan 12 till 24 timmar efter senaste intaget. Vanliga symtom är ångest, trötthet, sömnighet och nedstämdhet. Besvären är oftast övergående men kan vara besvärliga nog att påverka vardagen under några dagar.