Tecken på åderförkalkning – symtom du inte ska ignorera

Åderförkalkning (arterioskleros) är det medicinska begreppet för härdning av artärerna. Tillståndet uppstår till följd av högt blodtryck, högt kolesterol eller en kombination av båda. Högt blodtryck kan göra att artärerna blir stela och förtjockade, vilket begränsar blodflödet genom hela kroppen. Högt kolesterol kan i sin tur leda till en överdriven ansamling av plack på kärlens insida, vilket kraftigt minskar blodflödet.

Åderförkalkning drabbar oftast hjärtats kransartärer, men kan påverka vilka artärer som helst i kroppen. Symtomen varierar beroende på vilka kärl som är påverkade, och i tidiga skeden kan tillståndet vara helt symtomfritt.

Hjärtbesvär

Åderförkalkning i hjärtats kransartärer kan orsaka kärlkramp (angina pectoris), ofta i form av tryck eller smärta över bröstet, särskilt vid fysisk ansträngning. Med tiden kan förträngningarna leda till hjärtinfarkt.

Neurologiska symtom

När åderförkalkningen drabbar de artärer som försörjer hjärnan kan symtomen omfatta svaghet och/eller domningar i armar och ben, sluddrigt tal eller hängande mungipa. Dessa symtom kan vara tecken på en övergående blodpropp (TIA) eller ett pågående stroke och kräver alltid snabb vård.

Symtom i ben och armar

Benen kan också påverkas om artärerna där skadas av åderförkalkning. Det klassiska symtomet är smärta vid gång, så kallad claudicatio intermittens (fönstertittarsjuka), där besvären lindras när man vilar. I svårare fall kan kärlen bli så trånga att läkning av sår på ben och fötter försämras.

Andra symtom

Åderförkalkning kan även ge mer oväntade besvär. Hos män kan nedsatt blodcirkulation orsaka erektionsproblem, vilket ibland kan vara ett tidigt tecken på kärlsjukdom i övrigt.

Långsiktiga komplikationer

Om åderförkalkningen inte behandlas kan den med tiden leda till allvarliga sjukdomar som kranskärlssjukdom, perifer kärlsjukdom och halspulsådersjukdom. Den kan också orsaka bildning av aneurysm (kärlbråck), där kärlväggen försvagas och buktar ut, vilket i värsta fall kan brista.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du upplever återkommande bröstsmärta, svaghet eller domningar i armar och ben, talsvårigheter eller andra besvär som kan tyda på åderförkalkning. Vid akuta symtom som misstänkt hjärtinfarkt eller stroke – till exempel kraftig bröstsmärta, plötslig svaghet i ena sidan av kroppen eller svårighet att tala – ring 112 omedelbart. Tidig diagnos och livsstilsförändringar, som rökstopp, motion och bättre kost, kan kraftigt minska risken för komplikationer.