Orsaker till åderförkalkning – de vanligaste riskfaktorerna

Åderförkalkning, som på medicinskt språk kallas ateroskleros, är en förträngning och stelning av artärerna som kan drabba vilken artär som helst i kroppen. Vissa personer utvecklar tidiga tecken och symtom, och ju tidigare tillståndet upptäcks, desto bättre möjligheter har man att vidta åtgärder för att förhindra allvarliga komplikationer som hjärtinfarkt eller stroke.

Enligt Mayo Clinic och det amerikanska National Heart, Lung and Blood Institute finns det flera välkända faktorer som bidrar till utvecklingen av åderförkalkning. Här går vi igenom de viktigaste.

Högt blodtryck

Hypertoni, alltså högt blodtryck, skadar och inflammerar kärlväggarna i artärerna över tid. Detta gör att blodkärlen blir mer mottagliga för plackbildning, vilket i sin tur driver på utvecklingen av åderförkalkning.

Högt kolesterol

Höga nivåer av kolesterol i blodet, särskilt det så kallade "onda" kolesterolet (LDL), kan fastna i redan skadade områden av artärernas väggar. Med tiden härdar dessa avlagringar och bildar plack som förträngar eller helt blockerar blodflödet.

Triglycerider

Triglycerider är en typ av blodfett som kan bidra till plackbildning i artärerna och därmed utvecklas till åderförkalkning. Risken är särskilt förhöjd hos kvinnor som har passerat menopaus.

Alkohol

Långvarigt och överdrivet alkoholbruk kan orsaka inflammation och skador på blodkärlen. Detta ökar mängden plack i artärerna och kan påskynda utvecklingen av åderförkalkning avsevärt.

Diabetes

Diabetes kan över lång tid skada insidan av blodkärlen. Högt blodsocker gör kärlväggarna känsligare för skador, vilket med åren kan leda till åderförkalkning och ökad risk för hjärt-kärlsjukdom.

Rökning

Rökning saktar ner blodflödet och drar samman artärerna, vilket skadar kärlväggarna och främjar plackbildning. Att sluta röka är därför en av de mest effektiva åtgärderna för att skydda sina blodkärl.

Ålder

Även utan andra riskfaktorer byggs det normalt upp en viss mängd plack i artärerna när vi åldras. Hos vissa personer kan denna ansamling bli tillräckligt stor för att orsaka åderförkalkning och dess komplikationer.

Förebyggande åtgärder

Det goda nyheterna är att många av riskfaktorerna går att påverka. En hälsosam livsstil med regelbunden fysisk aktivitet, en balanserad kost rik på grönsaker och fullkorn, måttlig alkoholkonsumtion samt rökstopp kan kraftigt minska risken. Regelbundna hälsokontroller av blodtryck, kolesterol och blodsocker hjälper dig att upptäcka förändringar i tid och agera innan allvarliga problem uppstår.