Vad har hjärtats och venernas klaffar för funktion?

Klaffarna i hjärtat

Hjärtat består av fyra hålrum: två förmak (de övre hålrumen) och två kammare (de undre hålrumen). Hjärtats klaffar ser till att blodet alltid flödar i en riktning – från förmaken ner i kamrarna och vidare ut i kroppen. På så sätt fungerar klaffarna som backventiler som förhindrar att blodet rinner baklänges. Totalt finns det fyra klaffar i hjärtat:

• Mitralklaffen: Sitter mellan vänster förmak och vänster kammare. Den hindrar blodet från att strömma tillbaka upp i vänster förmak när den vänstra kammaren drar ihop sig.
• Trikuspidalklaffen: Sitter mellan höger förmak och höger kammare. Den förhindrar att blodet återvänder till höger förmak när den högra kammaren kontraherar.
• Pulmonalklaffen: Sitter mellan höger kammare och lungartären (pulmonalartären). Den stänger sig efter att blodet pumpats ut mot lungorna, så att inget blod kan rinna tillbaka ned i höger kammare.
• Aortaklaffen: Sitter mellan vänster kammare och aorta, kroppens största pulsåder. Den hindrar blodet från att strömma tillbaka in i vänster kammare efter att det pumpats ut i kroppens blodbana.

Venernas klaffar

Vener är blodkärl som transporterar blodet tillbaka till hjärtat. Eftersom trycket i venerna är lågt, särskilt i benen där blodet måste arbeta mot tyngdkraften, behövs venklaffarna som ett slags enkelriktade ventiler. De släpper bara igenom blod i en riktning – mot hjärtat – och förhindrar att blodet sjunker tillbaka och samlas i kärlen.

Det finns hundratals sådana klaffar längs venerna, särskilt i underbenen. När muskler runt venerna drar ihop sig pressas blodet uppåt, och klaffarna öppnar sig. Slappnar muskeln av stänger klaffarna omedelbart, vilket stoppar blodet från att rinna baklänges.

Därför är klaffarna så viktiga

Klaffarna i både hjärtat och venerna är helt avgörande för ett fungerande blodflöde i hela kroppen. Om klaffarna skadas eller blir sjuka – till exempel läcker (insufficiens) eller förtvinar och svårsluts (stenos) – kan allvarliga besvär uppstå. Exempel på detta är hjärtsvikt, arytmier, blodproppar och stroke, samt venproblem som åderbråck och svullna ben. Därför är regelbundna hälsokontroller viktiga om man upplever symtom som andfåddhet, trötthet, bröstsmärta eller tunga, svullna ben.